전두환 장군에게 싹싹 빌어
사형에서 무기징역으로 감형되었다가 다시
20년으로 형기가 줄어든 대중이는
이번에는 꾀병을 앓아 탈옥을 기도했다.
우선 편지를 썼다.
김대중이 전두환 장군에게 보낸 석방 탄원서
全斗煥 大統領 閣下
國事에 專念하신 가운데 閣下의 尊體 더욱 健勝하심을
仰祝하나이다.
閣下게서도 아시다싶이 本人은 矯導所生活이 二年半에
이르렀아온데 本來의 持病인 股關節變形症과 耳鳴등
으로 苦楚를겪고있으며 專門醫에依한 充分한治療를받고
자渴望하고있읍니다
本人은 閣下게서出國許可만해주신다면 美國에서二三年
間滯留하면서 完全한治療를 받고자 希望하온데 許可
하여주시면 感謝千萬이겠읍니다.
아울러 말씀드릴것은 本人은 앞으로 國內外를莫論하고 一切
政治活動을 하지 않겠으며 一方 國家의安保와 政治의安定
을害하는行爲를하지 않겠음을 約束드리면서 閣下의善處를
仰望하옵니다.
1982년 12월 13일
金 大 中
편집자 주 : 맞춤법과 띄어쓰기가 틀려도 고치지 않고 원문 그대로 옮겼음.
예)閣下게서도, 아시다싶이, 이르었아온데 등
틀린 한자는 고쳤음
전두환 장군은 이 편지를 받은 지 3일 후 김대중에게 ‘은전’을 베풀었다. 82년 12월 16일 정부대변인 이진희는 성명을 발표했다.
정부는 국가보안법과 계엄법위반죄로 형이 확정되어 청주교도소에 복역 중인 김대중을 서울대병원으로 이송, 지병을 치료토록 조치했다. 앞으로 김대중 본인과 가족의 희망을 참작, 미국에서의 신병치료를 포함하여 가능한 한 관대한 조치를 취할 방침이다. 그의 병원 이송은 과거 앓아 오던 지병이 악화돼서가 아니다. 이 같은 정부방침은 구시대의 잔재를 청산하고 국민대화합을 이룩하려는 제 5공화국의 의지와 全대통령 각하의 인도주의적 배려에 의해 결정된 것이다.
미 국무성도 환영 성명을 냈다.
한국의 前 야당 지도자 김대중의 병원 이송 조치를 환영한다. 우리는 全 대통령의 개인적 이니셔티브에 의해 취해진 것으로 알고 있는 이번 조치가 한국의 정치 화합에 크게 기여할 것으로 믿는다.
김대중 석방은 일반인이 알고 있는 것처럼 미국의 압력에 의한 것이 아니라 전두환의 단독 결정이었다.
이날 오전 병원 구급차를 타고 서울대병원에 도착한 김대중은 12층 1병동 귀빈 병실에 입원했다. 병원에서 간단한 치료를 받은 후 김대중은 82년 12월 23일 미국으로 떠났다.
김대중의 ‘신병치료’에 대해 리차드 워커 당시 주한 미국대사는 다음과 같이 회고한다(全文은 자료집 참조).
《1주일 후 김대중 부부는 두 아들과 함께 워싱턴에 도착했는데, 거기서 김씨가 한 첫마디 말은 “나의 석방을 주선해준 데 대해 에드워드 케네디 미 상원의원에게 감사를 드린다”는 것이었다. 나는 내가 보수주의자로 여겨지고 있는 줄 알았으며, 또한 공화당 대통령이 임명한 대사였다. 그러나 우리는 공공연히 한국 내정에 간섭하기보다는 이른바 ‘조용한 외교’ 가 유효하다고 믿었다.
케네디 상원의원은 카터 미국 대통령과 그의 인권문제 차관보 패트리시아 데리안 시절에 성공적이지 못했던 방식의 상징이었다. 말할 것도 없이 케네디 의원은 김씨의 석방과 전혀 무관했는데, 그런 케네디에게 감사를 표시한 김씨에게 나는 애정을 느낄 수 없었다.
나의 집무실을 찾아 왔을 때의 이희호도 그랬고, 그녀의 남편의 지지자들도 여러 달 동안의 만남에서 DJ의 병세가 심각하여 즉각적인 치료가 필요하다고 강조했다.
그러나 서울대 병원의사들은 관절염을 제외하고는 어떠한 심각한 증상도 발견하지 못했다. 나는 그의 신체적 상태가 정말로 심각한 주의를 요한다는 간청을 받아들여 치료에 큰 관심을 기울였다. 그러나 놀랍게도 한국의 저명한 야당인사가 미국에 도착한 이후 병원에 입원했다거나 치료를 받았다는 보도는 전혀 없었다.》
워커 대사는 김대중이 아프지도 않은데 꾀병을 부려 출옥했다고 판단한다. 김대중이 거북이를 속인 토끼의 꾀를 배워야한다고 즐겨 말하기는 하였다.【거북이와 전두환은 대머리라는 공통점이 있기는 하다. 대중이는 두환이 대머리를 보면서 거북이를 연상한 모양이다. 어쩌면 거북이가 사람 옷을 입었다고 생각했는지도 모르겠다.】
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