KBS 사장후보 친북성향·언론관 논란
미국 국적 취득은 특권층이고 이는 ‘어둠의 자식’이라고 비판했던 정연주 KBS 신임사장 후보자가 정작 자신의 아들들은 모두 미국 국적을 취득, 병역을 미필한 상태로 알려져 충격을 주고 있다
정연주 KBS 사장 후보자는 ‘서울 워싱턴 평양’이라는 책을 펴냈다. 이 책에는 아들이 미국 국적을 선택하게 된 부분이 언급돼 있다.
정 후보자는 박정희 정권시절인 1975년 동아투위 사건(언론탄압에 대한 항의로 동아일보를 백지로 내보냈었음)때 동아일보에서 강제 해직된 뒤 재야 편집일을 보다 1982년 경제학 박사 학위를 받기 위해 미국으로 건너갔다.
당시 미국으로 이민 갔을 때 두 아들의 나이는 7살, 5살(75년, 77년)이었고, 정 후보자 가족은 미국생활을 마치고 2000년에 입국했다.
이 책에 따르면 정 후보자는 국내에 들어와 아들에게 “어느 국적을 택할 것이냐”고 의사를 물었고, 두 아들은 18년 동안 미국 생활을 해왔던 터라 말하는 것부터 적응하기 힘들었고, 미국 생활 습관 등의 문제로 미국 국적을 선택했다.
정연주 후보자가 쓴 이 책을 읽었다는 한 언론사 기자는 “자신도 4년 반 동안 미국에서 살아서 조금은 이민자들에 대한 메커니즘을 안다. 보통 부모들이 어린 아이들에게 한국어 교육을 시킨다 하더라도 백그라운드가 미국이다 보니 미국의 동향으로 가게 되는 경우가 있다”며 “그동안 장관들의 아들 문제가 거론된 것은 이중국적으로 양다리를 걸쳤기 때문”이라며 “이번 아들 국적문제는 크게 문제가 되지 않는다고 생각한다”고 말했다.
정연주 후보자의 아들이 미국국적을 선택했다는 것은 그리 큰 문제가 되지는 않는다 하더라도 정 후보자는 한겨레 논설위원 재직 당시 미국 국적 취득은 특권층이고 이는 ‘어둠의 자식’이라고 비판한바 있다.
독립신문은 ‘남이 하면 불륜, 내가 하면 로망스’라고 생각한 그의 이중성을 고발하지 않을 수 없다.
당시 한겨레 논설위원이었던 정 후보자는 한겨레 2002년 8월 9일자 ‘정연주 칼럼’에서 ‘부자들의 잔치’라는 제목의 글을 통해 당시 노무현 후보와 경합을 벌인 이회창 후보의 아들과 관련된 병역의혹설과 미국 국적 취득을 연이어 꼬투리 잡고 “병역 면제와 미국국적 취득은 우리사회의 특수계급이 누려온 특권적 행태”라고 비판했다.
정 후보자는 칼럼에서 “특수계급의 단단한 요새 안에는 여러 유형화된 형태들이 있다”며 “며느리나 딸이 아이를 낳을 때쯤이면 미국으로 건너가 갓난아이에게 미국 국적을 취득하게 만들고, 끼리끼리 알고 있는 연줄과 노하우를 통해 병역면제의 길을 찾아내고…”라며 상류층 자제들의 미국 국적 취득 문제를 신랄하게 비판했다.
그는 또 “어둠을 저주하지 말라. 오히려 그 어둠을 조금이라도 밝히기 위해 촛불 하나를 켜라는 말이 있다. 특권적 행태가 분명 어둠의 자식일진대 이를 거부하는 것은 촛불 하나보다 더 환한 불빛을 밝히는 일이다”라며 자신의 처지를 외면한 채 칼럼을 마쳤다.
이와 관련 한 네티즌은 “남의 자식 국적문제는 ‘기득권적 행태’라며 신랄히 비판하면서 정작 자신에 대해서는 눈감는 것인가. 자신이 만든 어둠에 대해 자신 스스로는 촛불을 밝힐 용기는 없는지 궁금하다”며 그의 이중적인 면을 꼬집었다.
또 다른 네티즌은 “KBS노조는 친정부 성향이라며 서동구씨를 내쫓더니 이번엔 서동구씨보다 더 친정부에, 친북 성향까지 겸비한 정연주씨를 추천하다니, 이 나라가 어찌 돌아갈 판인지, 정말 ‘놀랠 노’자다’라고 말했다.
또 정 후보자를 조금은 안다고 밝힌 한 언론계 중진은 “정연주씨는 지난 선거 때 당시 노무현 후보를 지지하는 사설과 칼럼을 기고하며 그의 당선을 도와줬다”며 “그가 논설위원을 맡았던 한겨레신문은 노 대통령의 개인 신문 같은 존재다. 또한 노무현 대통령이 당시 부르짖던 친북·반미 주장과 같은 노선으로 글을 쓴 사람”이라고 말하며, 그를 KBS 사장으로 내정한데 대해 매우 우려하는 기색을 보였다.
이혜원/윤경원 기자
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