사회에서 가장 깨끗해야할 종교계(특히 기독교)가 교육적인 측면에서 부정과 편법이 난무하고 있다는 것은 매우 심각한 사회적 문제가 아닐 수 없습니다.

도덕적 기준이 가장 엄격하게 적용되어야 할 기독교계, 특히 교회의 지도자인 목사들이 도덕의식이 가장 희박하다는 점은 통탄할만한 현실이 아닐 수 없습니다. 불법적이고 편법적인 방법으로 학위를 취득하는 것, 즉 학위장사가 21세기 대한민국 사회에서 기독교계 안에서 여전히 은밀한 방식으로 행해지고 있다는 것에 의분하지 않을 수 없습니다.

그런데 그런 장사를 주도하던 사람이 대학교 총장이 되었다는 데 더 큰 충격과 좌절감이 밀려옵니다. 2010년 9월2일자로 부산장신대학교 총장으로 선출된 사회복지학과 최무열 교수는 전형적인 학위장사를 일삼았던 사람입니다. 자신의 삶에 대한 반성은커녕 사회적 종교적 지도자의 위치에 선다는 데 대해 용납되어서는 안 될 것입니다. 검증절차도 없이 아니 그의 도덕성에 대한 문제를 무시하고 총장에 선출시킨 이사회의 도덕적 무감각에 대해도 함께 통탄하는 바입니다.

앞으로 우리 사회를 병들게 하는 이런 짓이 다시는 일어나지 않기를 간절히 바라는 마음으로 입을 엽니다.

최 교수는 부산장신대 기획처장 재임 시(2003-2004) 부산장신대와 필리핀 딸락주립대학 공동학위를 개인적으로 운영하였습니다. 한국과 필리핀에서 6주 정도의 부실한 수업을 하고 필리핀 딸락대학의 학사 학위를 수여했습니다. 공동학위과정의 요건을 전혀 갖추지 않았을 뿐만 아니라, 공동학위 과정 모집 광고는 자신이 개인적으로 했으며, 등록이나 학적부, 커리큘럼, 졸업장 등 일체의 자료가 부산장신대에는 없는 것으로 확인되었습니다. 필리핀에 있는 부산장신대 출신 선교사와 결탁하여 학위과정을 운영하였고 전국적으로 필리핀 대학 학위 사건이 터지자 최 교수는 포항에 있는 포항성서신학원(학교가 아님)에서 대리인(지재진 목사)을 내세워 그 과정에 계속 관여했습니다.

딸락대학 학위 문제는 참으로 한국 종교계와 교육계의 심각한 구조적인 문제가 아닐 수 없으며 전형적인 학위장사의 예라 할 수 있습니다. 한국의 신학대학 그리고 교회에서 임의로 운영하는 정규대학과정이 아닌 성서신학원 등에서 이와 같은 방식으로 수많은 학생들에게 학위를 수여했으며 그 학위로 목사가 되었고, 국내 대학원에서 석,박사 과정으로 진학하였습니다. 과거 대전신학대학에서는 바탕가스 대학과, 영남신학대학교에서는 블라칸 대학과, 서울장신대학교에서는 버나딘 신학교와 학위운영을 하였습니다. 현재도 성서 신학원 등지에서 학위장사는 계속되고 있습니다. 동산성서신학원, 포항성서신학원 등지에서는 최근 현재까지 필리핀대학 학위과정을 하고 있습니다.

기독교계의 학위장사는 이제 참으로 근절되어야 할 문제입니다. 그리고 이런 행위를 저지른 자가 최소한의 검증철차도 거치지 않고 총장으로 선출된 것은 비단 종교계의 문제일 뿐만 아니라 우리 사회의 부정의라고 간주하는 바 언론의 환기를 통해 불의가 정화되기를 간절히 바랍니다.