절대 도덕가치 흐려지는 미국기독교 설문 충격
미국 바나리서치 ‘신앙-삶 연관성 설문’
우리나라에 복음을 전해 준 미국기독교계가 갈수록 복음적 삶의 가치를 외면하고 있다는, 다소 충격적인 소식이 전해지고 있다. 전통적으로 기독교가치관을 최고의 덕목으로 강조해 온 미국사회에 대체 무슨 일이 일어나고 있는 것일까.
기독교 학문은 세계적인 수준을 유지하면서도 기독교인들은 세상의 불신자들과 비슷한 삶을 보여주는 것에 대해 미국교회는 이미 수년전부터 염려하는 눈으로 바라보고 있다.
이같은 현상은 우리도 마찬가지여서 세계가 주목하는 성장과 부흥을 구가한 상황에서 조차 ‘성경적 삶의 개혁’에 대한 뚜렷한 청사진을 제시 못하는 어정쩡한 현실에 직면해 있는 것이다.
이런 가운데 미국기독교계에서 권위를 인정받는 바나리서치(Barna Research Group)가 지난 7월 한 달간 미국 성인 1,002명을 대상으로 ‘성경적 가치관’ ‘절대적 도덕가치’등을 제목으로 전화설문을 벌여 그 결과를 내놓았다.
설문의 내용 중에는 생활 속에서 이루어지는 ‘가치판단의 기준’을 묻는 것도 있어 신앙과 삶의 문제가 중요하게 부각되는 한국기독교의 최근 상황에 어느 정도 참고가 될 만 하다.
바나리서치가 유독 성경적 가치관을 대주제로 설문을 벌인 것은, 미국사회가 실제로 몸살을 앓는 부분들, 이를테면 줄기세포 연구라든가 테러와의 전쟁 및 장기화되는 이라크 전쟁, 동성연애와 결혼, 성직자들의 성적학대 파장 등이 사회적 갈등문제로 대두됐기 때문이다.
이같은 상황을 성경적 가치관 소유여부로 판단한 바나리서치는 집계결과를 내놓고 ‘충격’이란 표현을 사용하고 있다.
무려 65% 미국성인들 "절대도덕 가치 필요성 못느낀다"응답
성경적 가치관 따라 사는 비율은 불과 5%안팎
바나리서치의 설문 가운데 가장 주목을 끄는 부분은, 생활 속에서 반드시 해야 할 선택에서 자신의 종교적 신념에 따라 결정하는가’라는 것으로, 이에 대해 54%의 응답자가 자신의 종교적 원리나 기준을 따라 선택한다고 응답해 절반을 넘는 수가 긍정적인 답변을 보여 낙관했으나 이 가운데 불과 16%만이 ‘성경의 내용을 근거로 도덕적 결정’을 내린다고 답해 미국기독교인의 상황이 비성경적인 원리에 따라 가치판단이 이루어지고 있음을 나타냈다.
이같은 상황을 가장 적나라하게 드러내는 또 하나 질문은 ‘절대적 도덕가치’에 대한 부분으로, 설문대상 자 중 35%만이 “어떤 상황에서도 흔들리지 않는 절대적인 절대적 가치가 있다고 믿는다”고 응답한 반면 32%는 “상황에 따라서 가치설정이 다르다”고 응답했으며, 33%는 “절대적 상대적 도덕가치 존재 자체에 관심이 없다”고 응답했다는 것이다.
이를 종합적으로 보면, 절대적인 도덕가치를 믿는 사람은 35%인 반면 나머지 65%는 절대적 도덕가치에 대해 무관심하거나 그 존재를 인정하지 않는 반응을 보였다는 내용이다.
참고로, 절대적 가치존재에 대해 미국의 주류교단인 복음주의 교인들은 70%가 믿고 있었고, 비복음주의 교단 교인들은 42%, 기독교인인 아닌 사람의 경우는 16%가 절대적 도덕 가치 존재를 믿고 있었다.
바나리서치는 이번 설문에서 “단지 5%만이 흔들리지 않는 성경적 세계관을 확인할 수 있었다”면서 이에 대한 교회와 학계의 연구가 서둘러 진행돼야 할 현실임을 강조했다.
설문결과를 놓고 바나리서치는 마지막부분에 결과분석지를 첨부하며 “미국 기독교 출판물의 부정적인 경향 시정과 교회지도자들의 영적분별력이 더욱 강화돼야 할 시기”라고 덧붙이고 있다.
바나리서치가 이같이 지적한 이유는 최근 미국기독교계를 휩쓸고 있는 출판물 대부분이 성경적 정체성과 원리를 알려주는 대신 삶의 의미와 목적, 안전, 종말 등을 다루어 미국의 전통가치관인 프래그머티즘(실용주의)에 충실하기 때문인 것으로 해석하고 있다.
즉 서적 및 출판물에 의해 잘못된 정보를 습득한 교인들의 판단들이 혼란을 겪게됨으로써 적어도 성경적인 관점으로 볼 때 매우 위험한 판단을 할 수 있다는 것이 바나리서치 설문결과에 따른 진단이다.
이에따라 교회지도자들의 책임은 교인들이 잘못된 서적으로부터 혼란스런 판단을 하지 않도록 성경적인 기준점과 원칙들을 권위있게 그리고 강력하게 제시하는 부분으로 맞춰져야 한다는 지적이다. 심각한 질병을 앓는 상황인데도 교회지도자들이 내려주는 처방전은 너무나도 빈약하다는 것이다.
바나리서치의 이번 설문은 미국이 처한 다양한 상황들에 대처하는 교회의 가치판단 기준 실상을 데이터로 증명한 것으로, 우리나라 기독교 역시 이미 이같은 상황에 직면한 점을 감안한다면 홍수처럼 쏟아져 나오는 검증되지 않은 서적 및 출판물들에 무방비로 노출된 교인들을 강력한 영적 메시지를 통해 성경적 판단기준을 소유하도록 목회자의 대응방안 마련이 절실하다.
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