법장 조계종 총무원장 입적 11일 새벽 3시 50분 서울대병원에서 64세를 일기로 입적한 불교조계종 총무원장 법장(法長) 스님.  2003년 2월 제31대 조계종 총무원장으로 선출된 법장 스님은 1960년 충남  예산 수덕사에서 원담 스님을 은사로 출가한 뒤 총무원 사회부장, 재무부장과 수덕사  주지 등을 거쳤으며 지난 4월에는 서울 수유동의 화계사 회주로 추대된 바 있다./문화/      2005.9.11 (서울=연합뉴스)

(서울=연합뉴스) 이봉석 기자 = 불교조계종 총무원장 법장(法長.속명 김계호 金界鎬) 스님이 11일 새벽 3시 50분 서울대병원에서 64세(법랍 45세)를 일기로 입적했다.

    총무원 기획실장 법안 스님은 "원장 스님께서 심장혈관 수술을 받고 회복하시던 중 새벽에 갑작스럽게 심장마비를 일으켜 입적하셨다"고 이날 밝혔다.

    법장 스님은 지난 5일 지병인 협심증과 관련해 서울대병원에 입원, 수술을 받은 뒤 일반병실로 옮겨 회복기를 보내고 있었다.

    법장 총무원장의 장례는 15일 오전 10시 서울 견지동 조계사 대웅전에서 거행되며, 다비식은 충남 예산 수덕사에서 열릴 예정이다. 장의위원장은 총무부장 현고 스님, 호상(護喪)은 중앙종회의장 법등 스님이 맡는다.

    종법에 따라 총무부장 현고 스님이 새 총무원장 선출시까지 권한  대행을  맡게 된다.

    2003년 2월 제31대 조계종 총무원장으로 선출된 법장 스님은 1941년 충남  예산에서 태어나 1960년 예산 수덕사에서 현재 수덕사 방장인 원담 스님을 은사로  출가한 뒤 조계종 중앙종회 의원(4선), 중앙종회 사무처장, 총무원 사회부장,  재무부장과 수덕사 주지 등을 거쳤다.

    이어 조계종 선거관리위원, 재심호계위원, 개혁회의 의원과 법규위원을  역임했 으며, 지난 4월에는 서울 수유동의 화계사 회주로 추대된 바 있다.

    또 열반 직전까지 사단법인 생명나눔실천회 이사장, 한국불교선학연구원 이사장, 중앙승가대 이사장, 한국종교지도자협의회 회장, 한국불교종단협의회 회장,  한일불 교문화교류협의회 회장 등을 맡아왔다.

    고인은 역대 총무원장 가운데 가장 활발하게 대외활동을 펼쳤다는 평가를  받고 있다.

    올해 5월 12~14일 민간 지도층 인사로는 처음 이라크 아르빌에 주둔 중인  자이 툰부대를 방문, 국군 장병들을 위로했으며, 6월 14일부터 평양에서 열린 6.15  선언 5주년 기념행사에 명예대표 자격으로 참가, 조선불교도연맹 박태화 위원장 등과  만 나 남북 불교 교류 증진 방안을 논의하기도 했다.

    법장 스님의 방북은 현직 총무원장으로서는 처음있는 일이었다.

    이밖에 스리랑카 조계종마을 준공식(2003년 9월)과 낙성식(2004년 4월), 일본에 서 열린 한중일불교우호대회(2003년 10월), 일본 도쿄에서 열린  한일불교대회(2004 년 6월)에 참석했으며, 미국(2005년 5월.조셉 디트러니 국무부  대북협상북핵대사와 오찬 등), 대만(한국-대만불교우호교류행사), 사할린(이상 7월.사할린 한인  강제징 용자 위령제) 등 방문길에 오르기도 했다.

    고인은 또 '신행을 중심 삼아 실천적 불교로의 지향'을 화두 삼아 이를 몸소 실천 해왔다.

    1965년 정혜사 능인선원을 시작으로 통도사 극락선원 등에서 5안거(安居)를  난 고인은 1986년부터 교도소 재소자에 대한 교화사업을 벌여왔고, 1994년에는  부처의 가르침인 동체대비사상을 바탕으로 장기기증운동을 펼치는 '생명나눔실천회'를 세웠다.

    고인은 조계종 종정표창(1982년), 교정대상 자비상, 국민훈장 목련장(이상 2001 년) 등을 수상했으며, 저서로는 '고통을 모으러 다니는 나그네' '세계일화' '덕숭산 수덕사' '수덕사 중수기' 등이 있다.

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