13일 오전 11시쯤 충남 보령시 서해 앞바다에서 훈련 중이던 공군의 KF16 전투기 한 대가 추락했다.
사고기는 웅천사격장 주변 서해 바다로 추락한 것으로 추정된다. 조종사인 우모 대위는 추락 직전 해상으로 비상탈출, 오전 11시53분쯤 인근 해역에서 조업하던 1.8t 어선에 의해 구조됐다. 우대위가 구조된 곳은 보령 해안 인근에 있는 웅천사격장에서 5.4㎞ 떨어진 서해상이다.
사고기는 이날 오전 10시40분쯤 충주기지를 이륙해 웅천사격장 상공과 서해안 일대에서 공대지 사격훈련을 하던 중이었다.
사고 직후 공군은 사고지역 주변에 HH-60, HH47 등 헬기 2대를, 해군은 고속정 5척을 각각 급파해 우대위 구조 및 블랙박스 등 전투기 잔해 수색작업을 벌였다. 공군은 또 이영하 참모차장을 위원장으로 하는 사고조사위원회를 구성, 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 공군은 사고기와 같은 기종인 모든 KF16 전투기에 대해 당분간 훈련 중지를 지시했다.
KF16 전투기는 1994년 차세대전투기사업(KFP)의 일환으로 12대를 미국에서 직도입한 데 이어 2차 조립생산, 3차 면허생산 등을 거쳐 2000년 도입을 완료한 기종이다.
현재 우리 공군은 130여대의 KF16 전투기를 운용하고 있다. KF16은 13.1t의 단발엔진을 장착한 ‘블록 52형’으로 7.3t의 무장능력을 갖추고 있는 공군의 주력기다. 주요 무장으로는 암람, 스패로 공대공 미사일과 하푼 공대함 미사일이며 ALQ165 전자전 장비도 장착돼 있다.
주요 제원은 기장 15.3ｍ, 기폭 10ｍ, 최대 속도 마하 2.0, 전투 행동반경 805㎞ 등이며 대당 가격 4300만달러, 연간 운용유지비는 6억8300만원이다.
KF16 전투기 추락사고는 97년 8월과 9월, 2002년 2월에 이어 이번이 네 번째다.
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