2003년 4월 실종→경찰, 10일만에 시신 발견→올 6월에야 가족에 통보
인근 파출소마다 실종전단 수도없이 붙여
시신 발견된 곳은 집서 5㎞ 떨어진 야산 [조선일보 장상진기자] 꼬박 3년1개월이 걸렸다. 갑자기 사라진 어머니를 가족들은 경찰에 신고했다. 경찰은 약 열흘 뒤 시신을 발견했지만, 가족들은 그로부터 3년1개월이 지난 뒤에야 한 통의 전화를 받았다. 어머니의 시신을 발견해 매장했다는 통보였다.
이 전화를 받기까지 가족들은 실종 전단<사진> 4만장을 전국에 뿌렸다. 비가 내리면 처마 밑을 둘러보고, 눈이 오면 지하도를 뒤졌다. 어머니를 찾는 동안 아들의 사업은 부도났다. 온갖 악몽을 지우며 가족들이 알 수 없는 곳을 헤맬 때, 경찰은 가족의 집에서 불과 직경 5㎞ 이내 지점에서 어머니의 시신을 발견하고, 매장했다.
경기도 고양시에서 일어난 일이다.
조명훈(당시 32세)씨의 어머니(조정이·당시 67세)가 실종된 것은 2003년 4월23일. 오후 4시쯤 외출한 뒤 돌아오지 않았다. 심한 건망증 수준의 치매 증세가 있었지만 생활에 지장을 줄 정도는 아니었다.
아버지, 형제자매들과 함께 하룻밤을 꼬박 찾아 헤맨 조씨는 다음날 집에서 500여ｍ 떨어진 화정파출소(현 화정지구대)와 고양경찰서에 실종 신고를 냈다. 어머니의 사진과 인상착의를 담은 포스터를 찍어 고양시 일대 모든 파출소 게시판에 붙였다. 100만원의 현상금도 걸었다. 가족들은 매주 파출소 게시판을 돌며 훼손되거나 철거된 포스터를 다시 붙였다. 그러나 어머니는 돌아오지 않았다.