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정운찬 국무총리가 지난 9일 오전 청와대 주례보고 이후 이명박 대통령을 독대해 여권 인적쇄신에 대한 건의를 하려다 불발됐다는 일부 언론 보도를 놓고 여권 내 권력투쟁 조짐이 일고 있다는 관측이 나오고 있다.
물론 청와대와 총리실 모두 이 보도 내용을 부인함으로서 일단 ‘해프닝’으로 일단락됐지만 발설의 진원지가 친이계 측근인사로 알려졌으며 심지어 정치권 일각에서는 배후설까지 등장하면서 현 청와대 참모진과 인적쇄신을 주장하는 당정 핵심 인사들 간에 권력 쟁탈전이 시작된 게 아니냐는 분석이 대두되고 있다.
총리가 대통령의 고유권한인 인사권에 대해 의견을 밝히려 했다는 것 자체가 이례적일 뿐 아니라 여당이 지방선거에서 참패한 상황에서는 대통령에 대한 도전 내지는 ‘마이웨이’식 독자적 정치행보로 비쳐질 수 있다는 점에서 이번 일은 단순히 해프닝으로 넘기기에는 사안이 중대하다는 지적이 뒤따르고 있기 때문이다.
특히 대통령과 총리가 정국 운영 방향에 있어 서로 다른 견해를 노출하고 나아가 갈등 요소가 있는 것처럼 보이는 것은 자칫 대통령의 권력누수로도 이어질 수 있는 만큼 여권 내부에 큰 파장을 몰고 올 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
여권에서는 한때 정 총리 주변에서 이 같은 정보를 흘린 게 아니냐는 억측이 나돌았지만 친이계 측근 출신의 대통령 직속 위원회 고위 인사가 9일 낮 기자들과의 비공식 오찬 자리에서 “정 총리가 주례보고 독대에서 이 대통령에게 보고할 국정쇄신안을 준비했으나 독대가 불발되면서 보고가 이뤄지지 못했다”고 전한 것으로 알려졌다.
그리고 이 인사는 정 총리가 준비한 국정쇄신안은 ‘선(先) 청와대 개편, 후(後) 대폭 개각’을 주 내용으로 하고 있으며, 개각에는 인사검증 때문에 시간이 필요하지만 청와대 참모진은 이미 정정길 대통령실장이 사의를 표한 만큼 먼저 교체하는 게 정국 수습에 도움이 될 것이란 내용이었다고 덧붙였다는 후문이다.
이와 관련 청와대와 총리실에서 이날 정 총리의 주례보고 일정을 공개하지 않았던 만큼 이 사실을 전해들은 기자들은 오후부터 두 곳을 대상으로 취재에 들어갔고 이 바람에 밤부터는 소문이 퍼져나가기 시작했다.
정 총리의 이 대통령에 대한 주례보고는 9일 오전 11시부터 시작돼 오찬까지 이어진 것으로 확인됐으며, 당시 정 총리는 나로호 발사 상황, 2010 남아프리카공화국 월드컵 개최와 관련 선수 및 교민 안전 대책, 하계 홍수 및 재해 안전 대책에 대해 보고했다.
그리고 총리의 청와대 주례보고 때는 대통령실장과 수석들이 배석하고 이후 실장과 수석들이 자리를 비껴주면 자연스럽게 대통령과의 독대가 이뤄질 수도 있지만 이날은 두사람만의 자리가 마련되지 않아 자연히 독대가 이뤄지지 않았던 것으로 전해졌다.
이에 대해 일각에서는 청와대 참모들이 정 총리의 이 대통령 독대를 ‘블로킹’을 한 게 아니냐는 해석도 나왔지만, 청와대 한 핵심관계자는 “주례보고 때 이 대통령과 정 총리가 차까지 마시면서 환담도 했는데 정 총리가 정말 인적쇄신에 대해 건의할 생각이 있었다면 독대가 아니더라도 충분히 의견을 개진할 수 있었다”고 밝히면서 강력히 부인했다.
다른 청와대 관계자도 “총리의 주례보고 때 독대는 할 때도 있고, 안할 때도 있다”면서 “정 총리가 실제로 국정쇄신안을 준비했는지 여부는 모르겠지만, 인사권은 대통령의 고유권한이고 총리는 대통령이 입장을 구할 때 자신의 의견을 말할 수 있는 것 아니냐”라고 지적했다.
따라서 여권 일각에서는 위원회 고위 인사가 ‘정 총리 인적개편 건의설’을 발설한 이면에는 정권 실세와 여당 소장파 일부, 총리실 일부 고위 인사도 개입돼 있는 게 아니냐는 억측까지 나돌고 있는 상황이다.
다시 말해 친이 비주류 세력이 지방선거 패배를 고리로 청와대 참모진과 내각 인적개편을 유도함으로써 주류 세력의 교체를 시도하고 있는 게 아니냐는 분석인 셈이다.
이에 대해 총리실은 10일 발표문을 통해 “일부 언론의 총리 의중과 관련된 보도는 사실이 아니다”라고 밝혔고, 이에 앞서 정 총리는 이날 오전 청사에 출근하면서 기자들의 질문을 받고는 “신문을 안 봐서 모르겠다”며 답변을 피한 바 있다.
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