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軍, 현장 공개 않고… 사진배포도 거부

[조선일보 2004.10.27 18:47:01]

[조선일보 군사전문 기자]지난 26일 발생한 최전방 철책선 절단사건에 대해 군 당국이 “남한 민간인이 월북한 것으로 추정된다”고 공식 발표한 이후에도 의혹은 더욱 증폭되고 있다. 과연 민간인이 지뢰가 깔려 있는 위험한 비무장지대(DMZ)를 통과해 월북할 이유가 무엇인지, 어떻게 발견되지 않고 3중철책을 뚫었는지 등 각종 의문점에 대해 군 당국은 명쾌한 해명을 하지 못하고 있다.

27일 오후 기자실에 들른 윤광웅(尹光雄) 국방장관은 기자들이 현장공개 및 상세 브리핑을 요구하자 “현장공개 조치를 취하겠다”며 “이번 사건에 대해선 숨긴 것 없이 합동신문조에서 조사한 그대로 발표했다”는 해명만 되풀이했다. 국방부는 기자들의 강력한 요구에 따라 이날 오후 합동신문조사에 참가했던 관계자가 해명 브리핑을 하고 철책이 절단된 현장 사진을 잠깐 보여줬으나, 배포는 끝내 거부했다. 이 같은 국방부의 불투명한 태도가 의혹을 더더욱 확대하고 있다는 지적이다.
국방부 주변과 시중에는 이번 사건에 관한 온갖 설(說)들이 나돌고 있다. 이번 사건을 최근 동해상의 북한 잠수함 침투 첩보와 연관지어 남한 내 고정간첩이 월북한 게 아니냐는 추정도 있다. 상어급 잠수함을 통해 월북하려던 고정간첩이 우리 해군의 대대적인 수색작전 때문에 육로로 월북했다는 시나리오다. 90년대 들어서도 간첩들이 잠수함이나 잠수정, 반(半)잠수정들을 통해 남한을 들락거린 경우가 있다. 그러나 대간첩 작전에 밝은 전문가들은 이에 대해 비현실적이라고 지적했다. 북한 공작원이 우리 군의 경계태세를 시험하고 망신을 주기 위해 철책선을 뚫고 내려왔다가 다시 올라갔다는 설과, 북한 고위간부가 귀순했는데 남북관계를 고려해 우리 정부가 이를 숨기고 있다는 설까지 나돌고 있다.
군의 민간인 월북 추정 발표와 관련, 일부 전문가들은 월북이 이뤄졌을 것으로 추정되는 25일 밤부터 26일 새벽 사이에 북측에서 특별한 움직임이나 반응이 없었던 것에 주목해야 한다고 지적한다. 탈북자들에 따르면, 북한은 비무장지대에 고압 전기 철조망을 설치해 놓고 있어 이를 통과하기가 쉽지 않다는 것. 서부전선 DMZ 철책선에서 근무하다 2002년 귀순한 탈북자 주성일씨는 ‘DMZ의 봄’이라는 수기를 통해 “북측 DMZ지역에는 2000, 6000, 8000, 1만 볼트 등 4개의 고압 전기선과 가시 철책선, 지뢰밭 등이 있다”고 주장했다.
민간인이 남측 지역의 3중 철조망을 무사히 통과했더라도 이런 ‘장애물’들을 통과해야 하며 이 과정에서 북한군 초소로부터 경고 사격이나 방송이 있어야 했는데도 북측 지역은 조용했던 것으로 알려졌다. 이러한 정황을 일부에선 북한간첩이 북으로 귀환한 것이라는 가설의 근거로 제시하고 있다. 월북자가 발생하면 보통 1~5일 뒤 북측에서 방송을 통해 사실을 공개해왔다는 점에서 북측 방송 내용도 지켜봐야 할 대목이다.
한편 합동참모본부는 27일 합참 전비태세검열실 이성호 차장(육군준장)을 단장으로 하는 합동조사단을 약 10명으로 구성, 철책선 절단 현장인 철원군 모사단으로 파견했다. 합동조사단은 28일까지 해당 부대 관계자들을 대상으로 철책선이 뚫린 경위와 함께 시설물 및 경계근무 운용실태 등에 대한 강도 높은 조사를 벌이고 있으며, 해당 부대 초급 지휘관은 물론 상급부대 일부 간부들에 대한 엄중 문책을 검토 중이다.
(유용원 군사전문기자 bemil.chosun.com])- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com,
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