1년 전 뉴스도 오늘 꺼 같고, 10년 전 뉴스도 오늘 꺼 같은 노동신문이 그렇게 기다려지기는 처음이다...

놀랍게도 노동신문은 걸프전이 벌어지자 이를 비교적 소상하게 중계했던 것이다. 북한에선 걸프전을 만전쟁이라고 했다.

전쟁의 참혹함도 알고 피해자들에겐 안 된 말이지만, 그래도 싸움 구경 해보긴 첨이었다. 물론 눈으로 화면을 본 것은 아니고, 그냥 읽기만 했지만 내가 살던 곳이 북한임을 감안하면 그 정도만 해도 과분한 것이다.

더 놀라운 것은 그 전쟁을 내가 보기엔 북한이 첨으로 중립적 시각에서 전하고자 노력했다는 것이다.

공습의 시작과 전쟁 양상을 중계 보도하듯이 전했다. 기억해 보면 이런 식이다.

“이라크 **방송에 따르면 18일 F-111 전략폭격기 등을 앞세운 다국적군 비행기 16대가 바스라를 공습했다. 이라크 반항공군은 미사일을 발사해 이중 1대를 격추했다고 발표했다.
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이라크 혁명수비대는 쿠웨이트에 5기의 스커드 미사일을 발사했다. 걸프 뉴스는 다국적군이 패트리어트 요격미사일을 발사해 이중 3기를 격추했다고 전했다. 두 발은 쿠웨이트 도시 외곽에 떨어졌다.
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다국적군의 상륙에 맞서 이라크군은 **섬에 방어부대를 배치하고, 대기했다. 섬에 접근하던 다국적군 소해정 1대가 기뢰에 부딪쳐 격파됐다.”

노동신문의 보도 분량은 다국적군의 공격 내용과 이라크군의 방어 내용이 거의 반반씩 됐다.

물론 철저히 이라크 중심적 보도이긴 했다. 전과라고 나오는 것은 이라크군이 뭘 쐈다. 미군 비행기 몇 대가 떨어졌다는 것만 나온다.

다국적군의 전과라고 해봐야 기껏 패트리어트로 스커드 요격 했다는 것하고, 어딜 폭격했다는 정도이지, 이라크군이 얼마나 피해봤는지는 찾아볼 길이 없었다. 그냥 다국적군이 오늘은 어딜 어딜 폭격했다는 것만 나왔다.

하지만 북한임을 감안하면 웬일…그게 어디야…미제라고 쓰지 않고 다국적군이라니…

나는 “영웅적 이라크 혁명수비대가 미제 침략자들을 통쾌하게 짓부셨습니다. 오늘만 해도 미국놈 45놈이나 황천길에 갔습니다”는 식의 보도를 할줄 알았으니…

덕분에 토마호크니, 패트리어트니 하는 미사일 이름도 얻어들었다. 토마호크가 무슨 뜻인지 사전도 찾아서 기억했다.

그런데 이렇게, 하루, 하루 지나고, 열흘이 지나도 보도가 달라지는 것이 없다. 처음 나온 것과 똑같이 오늘은 어디 어디 공습했고, 이라크가 미사일 몇 발 쐈고, 이런 내용만 반복됐다.

전쟁이라면 막 돌격하고, 방어선을 뚫고, 막고 그러는 것만 상상했는데, 그냥 폭격했고 대응했다 이런 것만 나오는 것이다.

아마 속으로 “요즘은 왜 전쟁 이렇게 시시하게 해”라고 생각했던 것 같다. 그런데 이해도 될 것 같았다. 노동신문이 걸프전에 전개된 다국적군 병력과 이라크군 병력까지 비교해주는 바람에 얼핏 보니 병력이 비슷했던 것이다.

“이렇게 엇비슷하니 누구도 선뜻 못 들어가는구나” 정도로 짐작했던 것이다.

한달 넘게 공습 보도해 지루해 지던 어느 날(찾아보니 바로 2월 24일이었다) 지상전이 시작됐단다. 교전이 벌어졌다는 소식에 다시 생기를 찾았다. 어디서 전투가 벌어졌단다…

“오, 이제야 클라이막스로 치닫는구나.”

다음날 신문을 펼쳤는데, 이게 웬일, 어제 보도한 분량의 절반으로 중계가 나왔다. 싸움이 벌어졌으면 더 크게 써야지 이게 뭐야…내용도 어디 어디서 격전이 벌어졌다는 것인데, 그것만 봐서는 알 수가 없었다.

또 다음날 보니 이번에는 더 작게 보도됐다. 혁명수비대가 여전히 완강하게 저항하고 있단다. 오~ 이상하다…

나흘째였던가, 놀랍게도 노동신문에서 걸프전 뉴스가 사라졌다. 어디에도 없었다. 이게 웬일…지상전이 시작됐다는데, 나흘 만에 보도가 없어지다니…

아무리 생각해도 이라크군 50만 대군이 나흘 만에 없어진 것 같지는 않고, 다시 소강상태에 들어갔나 생각했다.

걸프전 뉴스는 다음날도 또 다음날도 보이지 않았다. 그때에야 비로써 정말 졌나?는 의문이 생기기 시작했다. 그렇다고 해도 도저히 믿어지지 않았다. 50만 대군에 탱크도 수천 대나 있다고 했지 않았나…

나중에 서울에 와서 찾아보니 걸프전은 지상전이 벌어지고 4일 4시간, 불과 100시간 안에 끝났다고 했다.....

몇 달 뒤 북한군 각 부대들이 연거푸 하달되는 총참모부 지시를 집행하느라 바빠지기 시작했다.

기억되는 지시는 갱도를 많이 만들고 입구 문에 원뿔을 만들어 붙이라는 것이다. 적의 레이더 탐지를 교란시키기 위해서란다.

사방에서 쾅쾅~발파소리가 울려 퍼졌다. 텅 빈 굴들이 곳곳에 만들어졌다.

그리고 또 하나의 지시…가짜 무기를 많이 만들어내란다. 군인들이 용접기를 구하기 위해 이리저리 뛰어다녔다. 공장에도 가짜 포를 만들어 내라는 지시가 떨어졌다.

가짜를 많이 만들어야 적들이 진짜를 구분 못하고 허튼 곳에 폭격한단다.

그래서 이런 결과물들이 잔뜩 만들어졌다.....

북한에 가면 그래서 저렇게 방치된 가짜 모형들이 많다.


눈물나게 구슬펐던 북한군 과거의 산증인으로…그래도 그때는 1991년이라 저런 것이라도 만들었지 지금은 저런 더미라도 만들 능력이 있을까 싶다.


주성하 기자