70년대의 일이다. 우리는 전형적인 한옥동네에 살고 있었다. 지대가 높 아서 조금만 더 올라가면 높은 계단이 나왔다.우리는 그 윗동네를 산동 네라고 했는데 언제부터 인지 산 동네에 마이크가 설치되고 아침 부터 잘 살아보자는 새마을 노래가 터무니없이 큰 소리로 온동네를 압도했 다.
새벽에 그 소리에 잠이 깨면 태양이 아무리 높게 떠도, 햇살이 아무리 눈부시게 쏟아져도 암담한,살 맛이 싹 가실 정도로 암담한 느낌에 사로 잡히곤 했다. 잘 살아보자는데 왜 그렇게 듣기가 싫었을까.너무 고압적 이고 일방적이고 반복적이고 천박스러웠기 때문이었을 것이다.너희들 이나 실컷 잘 살아라, 이런 부아가 저절로 치밀었다.
선거때였다. 유신시절엔 대통령도 우리 손으로 뽑지 못했으니까 아마 국회 의원이나 주체국민회의 대의원 선거였을 것이다. 투표를 안하는 게 그때 우리처럼 이불속에서 활개치는 재주밖에 없는 소심한 소시민 이 할 수 있는 유일한 반정부투쟁이었다. 우리는 여덟식구나 됐는데 막내 빼고는 다 유권자 였다.
반장은 아침부터 투표에 한 사람도 빠지지 말라고 성화를 했다. 아무죄 없는 반장의 성화를 앉아서 견딜 수 있을 것 같지 않아 우리식구는 각 각 외출해 버렸다. 집엔 고등학생 막내와 노환중인 시어머님만 남았다. 투표시간이 지나서 귀가해보니 반장의 성화와 위협적인 마이크소리에 물가물하는 의식속에서도 투표를 안하면 집에 무슨 화가 미칠까봐 잔 뜩 겁을 내신 노인이 손자 에게 애걸을 하다시피 하여 투표소까지 업혀 가셔서 투표를 하고 오신 뒤였다. 그때의 치떨리는 분노와 참담한 패배 감을 어찌 잊을까.
그 시대가 그렇게 싫었던 것은 잘 살아보자는 구호때문만은 아니었다. 살얼음판 같은 세상이었다. 학생이나 근로자, 말깨나 하는 지식인들이 툭하면 붙들려 들어가 고문을 당하기도 하고 간첩이나 그와 비슷한 불 순세력이 되어 오라를 지거나 징역을 살거나 해직이 되었다.
딸의 고등학교적 선생님 한 분도 무슨 무슨 당 사건에 연루되어 체포되 더니 어느날 같은 죄목의 두사람과 함께 사형에 처해졌다.아주 좋은 선 생님이어서 믿어지지 않았지만, 그 혐의가 사실이라 해도 인간의 목숨 인데 어떻게 선고에서 사형이 집행되기 까지가 그렇게 신속할 수 있는 지 실로 눈 깜짝할 새였다.
김영삼정권에 실망했다고 해서 곧바로 박정희시대를 그리워하는 말을 하는 걸 들으면, 나처럼 소심한 사람은 가슴이 다 덜컥 내려 앉는다 . 그 후 지금까지 더디지만 그래도 쉬지 않고 발전시켜 온 민주화를 세상이 온통 살얼음판 같고 사람 목숨이 파리 목숨같던 절대권력시대로 되돌 려 놓고 싶어하는 소리처럼 들려서다.
박대통령이 개인적인 치부를 안했다는게 그 시대를 그리는 향수의 핵 심인가 본데, 그때도 정보계통을 비롯해서 그분의 권력을 확실하게 뒷 받침하는 세력들은 얼마나 엄청난 재산을 축적했는지는 왜 잊어 버리 나.그 시대를 분기점으로 우리가 비로소 굶주림에서 벗어났다는 공(功) 도 인정해야 한다는 소리에는 나도 동감하는 사람이다.
그러나 박대통령이 국립묘지에 안장돼 있고, 그 정권을 보필하기도 하 고 아부하기도 한 세력들이 한번도 척결되거나 도태됨이 없이 지금까 지 능력껏 꾸준히 고위공직에 머물러 있거나 정치 일선에서 뛰고 있으 면 됐지 더어떻게 그 시대를 인정하고 용서하란 말인가.용서와 망각을 혼동해서는 안된다. 용서는 하되 잊어버리지는 말자.
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