머니투데이 중앙일보]고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 ''겨울 연가''사랑이 끝이 없다.
TV 드라마 ''겨울 연가''는 일본에서 ''후유노 소나타''란 제목으로 방송돼 폭발적 인기를 끌고 있다. 고이즈미 총리는 22일 오후 도쿄(東京) 관저에서 ''겨울 연가''의 여주인공 최지우와 만났다. ''2005 한.일 공동 방문의 해''의 한국 측 홍보대사로 임명된 최지우의 예방을 받는 형태였다. 화두는 역시 ''겨울 연가''였다. 함께 있던 정동채 문화관광부 장관, 이시하라 노부테루(石原伸晃) 일본 국토교통상은 옆자리를 최지우에게 뺏겼다.
방에 들어서자마자 고이즈미 총리는 최지우를 향해 손을 번쩍 들어 "어, ''후유노 소나타''"라고 크게 소리쳤다. 그리고는 줄곧 ''겨울 연가''로 이야기꽃을 피웠다.
"드라마에서 배용준과 최지우가 나온 남이섬의 전나무 길이 너무나 아름다웠다. 꼭 가보고 싶다"고 이야기를 꺼낸 그는 "남이섬에서 첫 키스를 했던 벤치가 아직 남아 있느냐"고 물었다. 깜짝 놀란 최지우가 "그런 걸 어떻게 다 기억하시냐"고 하자 그는 "일본에도 그런 곳이 많으니 다음에는 꼭 일본에 와 촬영해달라"고 부탁하기도 했다.
최지우가 "제주도에 다녀온 것으로 안다"고 하자 "쉬리에 나왔던 벤치와 바닷가를 거닐며 정말 좋았다"며 "정상회담이 아니라 놀러갔다 왔다"고 농담을 하기도 했다. 또 고이즈미 총리는 최지우에게 "''제주도''라는 내 발음이 맞느냐"고 묻기도 했다. 예방 시간은 당초 예정된 20분을 훌쩍 넘겨 30분이나 이어졌다. 앞서 최지우는 도쿄 뉴오타니 호텔에서 한.일 정부 주최로 열린 ''공동 방문의 해'' 조인식에 참석하고 홍보대사 임명장을 받았다.
고이즈미 총리는 장소를 가리지 않고 ''겨울 연가''이야기를 꺼내고, 정치에 이용하기도 한다. 지난달 3일 한 심포지엄에선 "''준 사마''인 나보다 ''욘 사마''(배용준의 애칭)의 인기가 훨씬 높다"고 말해 폭소를 자아냈다. 이달 참의원 선거유세 때는 늘상 "''준 사마''에게 ''욘 사마''와 같은 인기를 달라"고 호소했다.
총리의 입에서 ''겨울 연가''이야기가 떠나지 않는 데 대해선 여러 해석이 있다.
한 측근에 따르면 그는 ''겨울 연가''를 비롯해 한국 문화에 상당한 관심이 있다고 한다. 최근엔 일본 극장에서 개봉된 영화 ''실미도''를 꼭 보고 싶다고 말했고, 한국의 가곡에도 폭넓은 지식을 갖고 있다고 한다. 또 이혼해 10년 이상 혼자 살고 있어 순수한 첫사랑의 이야기를 다룬 ''겨울 연가''에 남다른 애정을 보인다는 분석도 있다.
일부에선 "일본의 대표적인 대중 정치인답게 ''겨울 연가''붐에 편승, 국민의 지지율 하락을 막으려 한다는 지적도 나온다. 자신의 지지층이던 30~60대 여성들의 마음이 최근 야당인 민주당으로 많이 흘러가자, 이들의 마음을 붙잡기 위해선 ''겨울 연가''가 가장 효과적이라고 판단했다는 것이다.
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