이명박 대통령의 정국 수습 여부가 박근혜 전 한나라당 대표와의 10일 회동을 계기로 가닥이 잡힐 것으로 보인다.
지금까지 정부여당이 총선에서 과반(153석)을 획득하고도 정국의 주도권을 확실하게 잡지 못했던 가장 큰 이유 중 하나는 이 대통령측과 박 전 대표 진영의 분열 때문이었다. 지난 1월 23일 두 사람이 만나 국정협력을 약속했으나 2월 말부터 불거진 표적공천 논란과 4월 총선 후 친박 인사들의 복당 문제 등을 둘러싸고 두 사람의 거리는 자꾸만 멀어져 가던 것이 사실이었다.
박 전 대표는 공천과 관련해 "속았다"고 이 대통령에 대한 서운함을 표시했고 최근에는 탈당설까지 나도는 상황까지 와 있었다. 이 대통령도 총선 기간 중 당 후보들에 대한 지원유세를 하지 않고 당 밖의 친박인사들을 우회적으로 지원해온 박 전 대표에 대해 서운한 감정을 갖고 있었다.
그러나 집권세력의 분열로 결국은 이 대통령과 박 전 대표 두사람이 모두 힘든 상황으로 갈 수 있다는 범여권의 위기의식이 결국 두 사람을 한자리에 모으게 된 것이라고 한나라당의 한 핵심 관계자는 분석했다. 두 사람이 10일 회동에서 관계를 어떻게 정립할지는 아직 미지수이지만, 양측에서 흘러나오는 얘기를 종합해 보면 이번 회동이 분열을 가속화하는 쪽보다는 그간의 갈등을 봉합하는 계기가 될 가능성이 크다.
우선 오찬을 함께 하기로 한 것부터가 청신호라고 당의 한 관계자는 전했다. 두 사람은 작년 11월과 12월 말, 지난 1월 만났으나 식사를 함께 한 적은 없다. 또 이 대통령이 정무라인이 아니라 류우익 대통령실장을 통해 회동을 직접 제의했고, 박 전 대표가 8일 "사심 없는 마음으로 나랏일도 하겠다"고 말한 대목도 눈에 띈다.
최대 이슈는 친박 인사들의 복당 문제다. 박 전 대표 입장에서는 이 문제에 대한 해결 없이 국정협력에 나서기는 어렵다고 측근들은 말했다. 이 대통령은 지금까지 복당 문제에 대해 "당에서 알아서 할 일"이라고 말해왔으나, 부정적인 분위기였다. 두 사람이 공개적으로 복당 문제를 꺼내지는 않겠지만, 이번 회동이 복당 문제가 자연스런 시점에 자연스럽게 해결되는 계기가 될 것으로 당 관계자들은 보고 있다. 두 사람이 화합하게 될 경우 한나라당과 친박 인사가 '다른 길'을 가기는 어렵다는 것이다.
7월 전당대회를 앞두고 당 지도부 구성 문제도 테이블에 오를 것으로 보인다. 이 대통령이 박 전 대표에게 당 대표를 권유할지, 그럴 경우 박 전 대표가 이를 수용할 것인지도 관심사다.
어쨌든 두 사람이 국정동반자 관계를 재확인하게 될 경우, 당 지도부 구성 문제를 포함해 국정전반에 걸쳐 화합과 협력 노선이 가시화될 가능성이 크다. 쇠고기 파동으로 어려워진 이 대통령에게 정국 수습을 위해 박 전 대표가 어떤 건의를 할지도 관심거리다. 그러나 복당문제나 지도부 문제 등에 대해 두 사람이 이견을 좁히지 않으면 정국이 더 가파른 긴장 국면으로 접어들 가능성도 배제할 수 없다.
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