방일영은 박정희 대통령을 "대통령 형님"이라고 부르는 사람이었다. 이것은 방일영 삼촌인 방재선 증언이다.
“대통령 형님, 한잔 쭈∼욱 드십시오.”
“내가 좀 과한 것 같은데….”
“아니, 제가 대통령 형님 술 실력을 모르는 사람입니까?”
이런 대화가 바깥에까지 들려서 당시 권세가 하늘을 찔렀던 대통령 경호실 요원들 심기를 불편하게 했다고 한다.
밤의 대통령이라는 말도 사실 박정희가 방일영에게 붙인 별명이다. 그 속뜻은 요정정치에 데뷔해보니 항상 엄청난 화술과 주량으로 밤문화를 주도하는 사람이 있었는데 그게 바로 방일영이라는 말이다. 박정희는 "이 세상에서 팔자 제일 좋은 사람이 방일영이다."하면서 부러워했다고 한다.
하여간 술과 여자를 매개로 한 이런 요정정치로 거대한 이권과 권력을 거래하고, 정치와 언론이 비정상으로 유착하는 정점에 조선일보 회장 방일영이 있었다.
사주가 대통령과 술자리에서 형님, 아우하는 조선일보는 언론사에 사전검열 조치가 포함된 유신 쿠데타가 일어나자 서슴없이“구국의 영단”( 1 2 월 2 8 일자 사설)이라고 보도하며 언론사이기를 스스로 포기했다.
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