구체적인 설명을 부탁하자 불쑥 이렇게 말했다. “평양의 지방화가 이미 시작됐다.” 나는 화들짝 놀랐다.
사실이냐고 거듭 물어보기까지 했다.
아마 남한의 북한학 학자들은 “평양의 지방화”라면 그것이 어떤 의미인지 잘 모를 것이다.
북한에서 살아보지 않고서는 이해할 수도, 그래서 아무 감흥도 못 느낄 말이다.

북한에서의 배급제란 통제를 넘어 정권의 존재를 과시하는 것이다.
때문에 김정일 정권은 그 상징성을 유지하기 위해 수도인 평양시민에 한해서는 반드시 배급을 주었다.
어떻게 해서든 평양만은 배급제도를 유지하여 그 정치지역 모델로 전국에 이념명분과 충성질서를 세우려
했던 것이다. 하지만 그 과정에 김정일정권은 평양정권으로 전락됐다.

배급소들이 이미 다른 용도의 창고로 방치 된 지방들에선 중앙의 지시가 전혀 먹혀들지 않았다.
군량미를 바치라면 자기들은 배급받는 평양시민이 아니라고 항의했고,
당 강연회에 모이라면 당장 먹을 쌀이 없다며 시장으로 출근했다.
배급이 전부였던 주민들이어서 복종의 식량이던 쌀이 항거가 되어 돌아온 것이다.

결국 지방부터 시작된 생존 시장은 전국으로 확산되면서 상징적으로만 존재하던 평양의 계획경제를
점령했고. 심지어는 수도시민의 자부심마저 붕괴시켰다.
반면 배급의 수도였던 평양은 상대적 속박감과 함께 그만큼 삶의 질도 떨어졌다.
평양의 지방화란 이런 무정부적 혼란과 민심이 평양에도 옮겨졌다는 뜻이다.

이명박 정부가 들어선 후 대북지원이 끊기면서 평양시가 거의 2년 동안 시민들에게 배급을 주지 못했기
때문이라고 한다.
직장에서 주던 배급표가 휴지처럼 되고, 화폐개혁 실패로 월급까지 무의미해면서 무너진 댐 마냥
기관이탈 인원이 크게 늘었다고 한다.

평양에서 추방시키겠다고 협박해도 어디가나 돈만 벌면 되지 하는 반발의식 때문에 당의 명령이
좀처럼 먹혀들지 않는다고 한다.