측근비리 수사, 盧대통령에 '불똥' 튈까
대선 직전인 작년 11월 이광재 전 청와대 국정상황실장이 썬앤문측으로부터 1억원을 받은 당일 조찬 모임에 당시 노무현 후보가 참석한 사실이 검찰조사에서 드러나면서 노 대통령의 연루 여부가 쟁점으로 부각되고있다.
당시 문병욱 회장이 이씨에 수표 1억원을 전달하기 직전 노 후보는 조찬 석상을 떠났지만 고교 후배인 문씨가 최측근 인사인 이씨에게 돈을 제공한 사실 등에 비춰노 대통령이 과연 '돈 수수' 사실을 사전 또는 사후에 알게 됐는지 여부 등에 비상한 관심이 쏠리고 있기 때문이다.
또한 조찬 모임에는 노 대통령의 고교 동문으로서 문제의 1억원을 현금화하는 등에 관여한 것으로 알려진 K은행 김모 지점장이 동석했던 것으로 드러나 모임의 성격 및 취지, 노 후보가 자리를 뜨기전 자금지원 논의가 오갔는지 여부 등에 대한 검찰 조사가 불가피 해 보인다.
현재 노 대통령에 대한 조사 문제는 검찰로선 매우 민감한 사안으로 간주, 신중한 입장을 견지하고 있는 게 사실이다.
노 대통령이 최근 "검찰 조사가 필요하다면 청와대에서 방문 조사를 받을 수도 있다"고 언급한 바 있지만 현직 대통령의 법률적 소추 문제와 연결돼 그리 쉽게 결론낼 수 있는 사안은 아니라는 게 법조계의 관측이다.
검찰 고위 관계자는 이와 관련, "노 대통령에 대한 조사 문제를 직접 거론하는건 현재로선 다소 무리"라며 섣부른 언급을 피하고 있다.
검찰 주변에선 이회창 전 한나라당 총재가 측근인사 서정우 변호사의 대선자금 연루 혐의가 드러나자 '모든 책임이 자신에게 있다'며 소환 통보도 받지 않은 상태에서 최근 검찰에 자진출두했던 사례를 연상하는 이들도 있다.
노 대통령이 측근들의 '썬앤문돈 수수' 사실에 대한 인지 여부가 논란이 되고 정치권의 공방이 이어질 경우 이 전 총재와 마찬가지로 어떤식으로든 '책임론'이 대두되지 않겠느냐는 시각 때문이다.
검찰은 노 대통령에 대한 출장 조사 등 가능성에 대해 일단 부정적인 입장이지만 내달 초 측근비리에 대한 특검의 본격 수사를 앞두고 노 대통령에겐 부담일 수밖에 없을 것으로 관측된다.
또한 김성래 전 썬앤문 부회장이 지난 9월 재판부에 제출한 탄원서에서 "대통령이 올 1월4일 문 회장과 4시간 동안 환담의 기회를 가졌다"고 밝힌 것도 노 대통령의 연루 의혹을 부추기는 대목이다.
당선 이후인 올 1월 노 대통령과 문씨의 면담이 사실이라면 이는 노 대통령이 자금지원 등 대선때 도움을 준데 대해 문 회장에게 감사의 표시를 하는 자리였을 수있다는 추정이 가능하다.
강금원(구속) 창신섬유 회장이 대신 갚아준 장수천 빚 19억원과 또 다른 측근안희정(구속)씨가 작년 대선때 걷은 불법자금 등 돈거래 관계도 노 대통령의 명확한 해명이 필요한 사안으로 보여 향후 수사 결과가 더욱 주목을 받게 된 셈이다.
[연합뉴스]
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