트루먼은 말했다.
“하나님에게 맹세코 그 자들이 代價(대가)를 치르도록 해주겠어.”
블레어 하우스에는 14명의 최고위급 인사들이 모였다. 트루먼 대통령은 식사가 끝날 때까지는 전쟁 이야기를 하지 말 것을 지시했다. 식사가 끝나고 食卓(식탁)이 정리된 뒤 회의가 시작되었다. 딘 애치슨 장관이 상황 보고를 했다. 대통령은 참석자 전원이 발언하도록 유도했다. 러스크 국무차관은 “5년간 한국에 주둔했던 미국으로서는 특별한 책임이 있다. 한반도가 공산화된다면 이는 일본의 심장을 겨누는 匕首(비수)가 될 것이다”고 했다.
브래들리 合參(합참)의장은 “공산당에 대해서 선을 그어야 한다”고 말했다. 그는 소련은 전쟁을 할 준비가 되어 있지 않으며 “우리를 시험하는 것 같다”고 덧붙였다. 이날 회의는 트루먼이 주도했다. 그의 결심이 회의 분위기를 압도했다. 트루먼은 브래들리의 말을 받아서 “선을 단호하게 그어야 한다”고 했다. “북한군을 저지해야 한다. 소련은 도박을 하고 있다. 그들은, 미국이 또 다른 세계대전을 일으키기 싫어 아무런 저항을 하지 않을 것이라는 전제하에서 한국을 공짜로 삼키려 한다.”
셔먼 해군참모총장과 반덴버그 공군참모총장은 해공군만으로 남침을 저지할 수 있다면서 육군의 투입을 반대했다. 트루먼은 회고록에서 “아무도 미국이나 유엔이 물러서야 한다는 주장을 하지 않았다. 이 공격을 저지하기 위해선 무슨 수든지 써야 한다는 분위기였다”고 했다. 이날 회의는 트루먼이 결단하고 애치슨이 이끄는 형국으로 진행되었다.
애치슨이 건의한 정책들을 트루먼이 승인했다. 도쿄의 극동군사령관 맥아더 원수는 최대한 빨리 한국측에 무기와 보급품을 제공할 것, 미 공군력의 엄호 아래 駐韓(주한) 미국인을 철수시킬 것, 제7함대는 필리핀으로부터 대만 해협으로 전개하여 중국의 공격에 대비할 것 등.
이날 회의는 미군을 사용한 한국 방어를 결정하고 밤 11시에 끝났다. 참석자들은 기자들을 피하기 위하여 뒷문을 통해서 빠져나갔다. 트루먼 대통령은 함구령을 내렸다.
“육군도 보내라”
다음날(워싱턴 시간 6월25일, 서울 6월26일) 트루먼 대통령은 일반적인 내용을 담은 성명서를 발표했다. 미국이 어떤 행동도 하지 않을 것이라는 느낌을 주었다. 맥아더 원수는 “한국군은 북한군을 저지할 수 없다. 완전한 붕괴가 임박했다”고 워싱턴에 보고했다.
이날 저녁 트루먼 대통령은 블레어 하우스에서 다시 긴급 각료회의를 소집했다. 이 자리에서 한국전 개입 결정이 공식화되었다. 미국은 한국군을 돕기 위해 海, 空軍力을 사용하도록 결정한 것이다. 이날 회의도 애치슨 국무장관이 주도했다. 브래들리 合參의장은 머지 않아 육군이 투입될 것이라고 생각했다. 문제는 한국에 대한 전쟁계획조차 없다는 점이었다. 트루먼 대통령은 허전한 목소리로 말했다고 한다.
“나는 전쟁을 하기 싫다. 지난 5년간 애써온 것은 오늘 밤 내가 해야 하는 이런 결정을 하지 않도록 하는 것이었다.”
다음날은 워싱턴 시간으로 6월27일. 북한군 탱크가 서울에 진입했다는 뉴스가 일제히 나갔다. 오전 11시30분 의회 지도자들, 국무장관, 국방장관, 합참의장 등 40명의 요인들이 백악관의 西館(서관) 각료실에 모였다. 이 회의에서 트루먼은 대통령의 고유권한에 의하여 전쟁을 지도하라는 충고를 받았다. 의회가 별도로 전쟁 결의안을 낼 필요가 없다는 것이었다. 회의가 끝난 뒤 백악관 대변인 찰리 로스가 트루먼 대통령의 성명서를 代讀(대독)했다. 上下院(상하원) 합동회의도 이날 315 대 4표 차이로 징병기간을 1년 연장하는 결의를 했다. 유엔 안보리는 이날 밤 북한을 침략자로 규정하고 유엔군을 편성하여 공산군을 저지하기로 결의했다.
1950년 6월30일 새벽 3시 美 국방부는 한국전선을 시찰한 맥아더 원수의 電文(전문)을 받았다. 그는 미국의 해공군뿐 아니라 육군의 투입이 있어야 북한군을 저지할 수 있다고 보고했다.
“타이밍이 핵심이다. 지체 없는 명확한 결정을 바란다."
프랑크 페이스 육군장관이 백악관으로 전화를 건 시각은 새벽 4시47분. 트루먼은 벌써 일어나 면도를 마친 상태였다. 그는 침대 옆에 있는 수화기를 들었다. 페이스 장관은 맥아더가 우선 2개 사단의 투입을 건의했다고 말했다. 트루먼은 주저하지 않았다.
나중에 그는 한국으로 지상군을 파병하는 결정이 가장 어려웠다고 회고했다. 일본에 원자폭탄을 투하하는 결정보다도 더 어려웠다는 것이다. 그는 공산주의자들의 침략을 저지하여 자유국가를 지켜내어야 한다는 사명감과 아시아에서 큰 전쟁을 일으켜선 안 된다는 걱정 사이에서 결정을 내려야 했다. 이날 日記에서 트루먼은 “毛澤東(모택동)은 무슨 짓을 할까. 러시아의 다음 행동은 무엇일까”라고 썼다. 애치슨 국무장관은 나중에 이렇게 평했다.
<대통령이란 직책은 결정하는 것이다. 트루먼 대통령은 결정했다>
이렇게 하여 워싱턴에 있는 한국전 기념물의 銘文(명문)대로 “알지도 못하는 나라의 만나본 적도 없는 사람들을 지키기 위하여” 미국의 젊은이들이 한국으로 파병된다. 3년간 戰場(전장)에서 5만 명이 죽고 10만 명 이상이 다쳤다. 우리 역사상 한국인의 운명이 외국인 단 한 사람에 의해서 결정된 것은 이 경우가 처음이었다.
5000만 한민족을 구한 위대한 人格
트루먼은 미군을 투입하여 한국을 지켜내어야 할 아무런 의무가 없었다. 당시 미 군부는, 한국은 미국이 싸워서까지 보호할 만한 전략적 가치가 없는 곳이란 판단을 내려놓고 있었다. 그런 점에서 트루먼의 派兵(파병) 결정은 극히 예외적인 조치였다. 학자들이 참전결정의 이유에 대해서 이러쿵저러쿵 분석하지만 결정적인 것은 트루먼 대통령의 성격과 인간됨이었다.
그는 미조리의 가난한 農家(농가)에서 태어나 어린 시절을 보내고 철도회사 檢數員(검수원)을 지내기도 했으며 직접 작은 상점도 꾸려 가다가 대공황 때 부도를 낸 적도 있는 서민이었다. 그는 대학을 졸업하지 않은 20세기 미국의 유일한 대통령이기도 했다. 그는 陸士(육사)에 들어가고 싶어 했었다. 1차 대전이 터지자 나쁜 視力(시력)을 속이고 자원입대하여 프랑스 전선에서 포병장교가 되어 용감하게 싸웠다.
그는 전형적인 미국의 시골사람이었다. 순박하고 솔직하고 용감하며, 힘 센 사람이 으스대는 것을 참고 보지 못하는 反骨(반골)성격의 소유자였다. 그런 그에게 스탈린이 金日成을 앞세워 뺨을 때린 격이었다. 슬며시 돌아드는 게릴라전이 아닌 공개적인 전면 南侵은 최대강국 미국의 체면과 함께 트루먼의 성깔을 자극했다.
인간 트루먼이 한국을 살린 것이다. 그런 트루먼을 기억하는 한국인들은 많지 않다. 6.25 전쟁을 누가 일으켰는지 모른다는 19세 이상 成人(성인) 인구가 15%, 약 500만 명이다. 트루먼을 기억하게 하는 공원이름, 거리이름이 없다. 트루먼 동상은 판문점 근방 잘 안 보이는 곳에 하나가 있을 뿐이다. 서울 강남의 테헤란路를 트루먼路로 바꿔야 한다는 생각이 든다.
트루먼 대통령은 한번 더 한국을 구하였다. 1950년 10월, 수십만의 중공군이 북한지역으로 들어와 대공세를 펴고 유엔군이 후퇴하게 되자 맥아더 사령관은 만주 폭격, 중국 해안 봉쇄, 蔣介石(장개석) 군대 투입, 原爆(원폭) 사용 검토 등을 요구하였다. 트루먼은 그렇게 되면 소련이 개입, 3차대전이 일어나고 유럽이 위태로워질 것이라고 판단하여 맥아더의 건의를 거부하였다. 맥아더는 "그렇다면 한국에서 철수, 일본만 지키자"고 했다. 영국 에틀리 수상도 美英(미영) 정상회담에서 한국 포기를 건의하였다. 이때 트루먼 대통령이 한 말이 우리의 가슴을 친다.
"미국은 친구가 어려울 때 버리는 나라가 아닙니다. 한국을 포기하면 우리를 믿고 싸웠던 이들은 죽게 될 것입니다."
트루먼은 맥아더에게 "싸우다가 져서 한국에서 철수하는 것은 어쩔 수 없지만 미리 포기해선 안 된다"고 엄명하였다. 교통사고로 죽은 워커 美 8군 사령관의 후임으로 부임한 매튜 리지웨이 장군이 반격작전을 지휘, 서울을 수복하고 전선을 38선 부근으로 밀어올림으로써 한국은 두 번째로 구원받았다.
한국인들은 트루먼이 抗命(항명)한 맥아더를 해임한 것을 잊지 않고 "트루먼 때문에 통일을 하지 못하였다'고 불평한다. 트루먼의 두 번 결단이 없었더라면 한반도는 통일되었겠지만 赤化(적화)통일 되었을 것이다.
트루먼 대통령은 휴전협상 때도 인도주의 원칙을 견지하였다. 북한군 및 중공군 포로 중 귀환하지 않으려는 반공포로들을 보호하기 위하여 '자유의사 존중의 원칙'을 제시, 관철시켰다. 그가 퇴임할 때까지도 휴전이 되지 않아 퇴임시 지지율은 역대 대통령 중 최저였다.
냉전이 서방세계의 승리로 끝난 뒤 트루먼 대통령에 대한 평가가 높아졌다. 한국전 참전 결단, 원폭 투하 결단, 마셜 플랜 및 NATO 창설, 소련의 베를린 봉쇄에 맞선 空輸(공수)작전 등 트루먼이 내린 중요한 결정들이 서방 자유 진영의 승리를 보장하였다. 요사이 학자들의 歷代(역대) 대통령 평가에서 트루먼은 늘 10位圈(위권)에 들어간다. 트루먼 대통령의 위대한 人格(인격)이 한국인 5000만 명을 살린 것이다.
趙甲濟
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