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[미국] 스텔스 6대 당분간 계속 배치
추가훈련 이유…북핵위기 관련 주목
미국은 지난 3월 한·미 연합 독수리연습에 참가했다가 추가 훈련을 한 뒤 지난달 말쯤 미국 내 기지로 원대복귀시킬 예정이었던 F-117 스텔스 전폭기 6대의 체류기간을 연장, 당분간 한반도에 계속 배치할 방침인 것으로 알려졌다.
주한미군 관계자는 9일 “독수리연습 참가 등을 위해 지난 3월 10년 만에 한반도에 임시배치됐던 F-117 스텔스 전폭기 6대가 아직까지 철수하지 않고 남아 있다”며 “잔류 이유는 추가적인 훈련 및 대북 억지력 증대를 위한 것”이라고 밝혔다.

이 관계자는 “철수 시기는 밝힐 수 없다”고 말해 당분간 계속 잔류할 것임을 시사했다. 주한미군은 지난달 초 F-117 6대와 F-15E 전폭기 10여대, 일부 기계화부대가 보완훈련을 위해 당분간 한반도에 더 머물 것이라고 발표했지만 구체적인 철수 시기는 밝히지 않았었다. 당시 주한미군 고위 소식통은 “이들 장비가 3주 가량 더 한국에 있을 예정”이라고 말해 4월 말 철수예정임을 밝힌 바 있다.

한·미 연합훈련 참가를 위해 한반도에 임시배치됐던 전투기 등이 추가훈련 등을 이유로 체류기간을 계속 연장하는 것은 이례적인 일이며, 북한의 핵 재처리 강행 움직임 등 최근 악화되고 있는 북한 핵위기와 관련해 주목된다.

스텔스기 외에 F-15E 전폭기 10여대 및 일부 기계화부대의 한국 체류 연장 여부는 확인되지 않았다.

한·미 양국은 칼 빈슨 핵항공모함 전단과 미군 증원병력 5000여명이 참가한 가운데 지난 3월 4일부터 4월 2일까지 1개월 동안 독수리 연습과 연합 전시증원연습(RSOI)을 실시했다.

( 庾龍源기자 [email protected] )
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