나는 친일한 조상이 있는 것도 아니고 친일파로 알려진 인물이 주변에 있은 적도 없다. 친일파의 반 민족행위를 규명하는 일에 열을 올리는 권력 주변의 인물들을 미워할 까닭도 없다. 그러나 그래도 역사를 공부한 사람의 입장에서 과거는 무엇이고 현재는 무엇인가 하는 문제에 대해 남달리 예민하다고 할 수는 있다.
역사연구에 있어 사실을 규명하는 일은 다른 어떤 일 보다도 중요한데 “무슨 일이 정녕 일어났는가”라는 명제를 가지고 사실을 알아내는 일에 최선을 다하는 것이 역사가의 일이다. 다시 말하여 과거를 문제 삼고 과거에 있었던 일들을 파헤치는 일은 역사가의 작업이지 결코 권력이 손 댈 일은 아니라는 말이다.
최근 여당을 대표하는 인물의 아버지가 일본군의 헌병이었음이 밝혀지자 모두가 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 그는 지금까지 노무현씨가 추진 중인 친일 진상 규명을 가장 앞장서서 강조한 인물임을 감안한다면 더욱 놀랄 일이다. 오늘 권력이 눈에 거슬리는 사람들을 제거하기 위해 불순한 동기와 무리한 방법으로 이 일을 추진하고 있기 때문에 이러한 일이 벌어지고 있는 것은 아닌가.
똥 묻은 개가 겨 묻은 개를 흉본다는 속담이 생각난다.
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