구호기사단

유럽 십자군 전쟁 시기에 결성된 가톨릭의 기사수도회. 정식 명칭은 '성 요한의 예루살렘과 로도스와 몰타의 주권 군사 병원 기사단(이탈리아어: Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, 영어: Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem of Rhodes and of Malta)'이다.

대개 줄여서 '구호 기사단(Knights Hospitaller)'이라 부르며, 함께 십자군 국가들을 방위하던 성전 기사단원은 'Templar'라고 불렸지만 구호기사단원은 'Hospitaller'라고 불렸다. 하지만 구호기사단이란 이름 외에도 성 요한 기사단, 로도스 기사단, 몰타 기사단, 병원 기사단 등 정식 명칭의 일부를 따온 여러 약칭이 있다. 이탈리아를 비롯한 서양 쪽에서는 흔히 몰타 기사단으로 알려져 있다. 한편 한국의 옛날 책 중에는 약칭인 'Hospitaller'를 '애호사(愛護士)'라고 옮긴 사례도 있으며, 지금도 몇몇 사전에 실려 있다. #

단순한 가톨릭 단체처럼 보이지만 국가에 준하는 대우를 받고 있다. UN 가입 자격을 갖고 있으며, 별도의 우표, 그리고 여권[2]을 발행한다.

현재까지도 존속하고 있으며, 단체명과 각종 직책명은 과거 기사단 시절의 것을 그대로 유지하는 중이지만, 과거와는 달리 이제는 군사 단체가 아닌 구호와 봉사를 목적으로 하는 사실상의 NGO로 탈바꿈하였다. 그들이 기사가 되기 이전의 업무인 의료 봉사를 하는 단체로 회귀한 것이다. 오늘날에는 이름에 걸맞게 순수하게 구호활동을 하는 단체이지만, 과거 17세기에는 서인도 제도에서 식민지를 경영하는 식민제국이 되는 등 다사다난한 세월을 보내기도 했다.

현재는 영토가 없어서 국제법상 주권국으로 취급받기 어려운 상황이지만, 세속 영토가 있었던 과거엔 엄연히 국제법상 주권 실체(sovereign entity)로 대우를 받았다. 하지만 영토가 없는 현재도 구호기사단을 주권 실체로 인정해줘서 외교 관계를 수립한 나라들도 엄연히 존재한다. 정식 명칭에 괜히 '주권'이라는 단어가 들어간 게 아니다.[3]

한때 몰타를 지배했던 세력이라 몰타 정부가 영토의 일부를 떼어 주려고도 했었다고 한다. 만약 성사됐으면 '교황청+바티칸' 모델 비슷하게 되어 다수의 국가들이 구호 기사단을 국가로 인정했을지도 모른다. 하지만 성사는 되지 않았다. 대신 기사단의 몰타 내 활동을 보장해주기 위해 옛날에 몰타에 있을 때 쓰던 성의 상부를 외국의 대사관과 유사한 치외법권 지역으로 인정해주고 있다. 그곳은 몰타 법을 따르지만 기사단원들에게 몇 가지 특권이 제공된다.

현재 본부는 이탈리아 안에 2군데 있는데, 이탈리아는 구호 기사단의 주권을 실제로 인정하는 나라라서 구호 기사단의 본부도 치외법권 지역으로 인정해준다.

이 두 장소 중 하나인 Villa del Priorato di Malta는 로마를 여행하는 사람들이 찾는 곳이기도 한데, 구호기사단이 방문 목적은 아니고 대문의 열쇠구멍이 유명하다. 열쇠구멍을 들여다보면 구멍을 프레임 삼아 구호기사단의 뜰 너머로 바티칸의 성 베드로 대성당의 돔이 아름답게 보인다. 이를 보기 위한 관광객들로 대문 앞에는 언제나 꽤 긴 줄이 있다.

기본적으로 기사수도회를 전신으로 한 가톨릭 관련 단체이나 영국, 네덜란드, 독일, 스웨덴 등에는 개신교도들을 위한 '요한 기사단'이 별도로 존재한다.

600년 예루살렘에 설립된 순례자들을 위한 병원이 시초로서, 본래 구호 활동을 담당하던 곳이다. 1차 십자군 전쟁 때 십자군들로 포위된 예루살렘에서 자의에 의한 것인지 타의에 의한 것인지 의료 봉사를 계속 했다. 이들의 이러한 기원은 그들이 유연하게 살아남는 데 영향을 미친 것으로 보인다. 성전 기사단은 보호할 성전과 전투가 없으면 존재 가치를 잃기 때문에 실제로 사라져서 지금은 존재하지 않지만, 병원 기사단은 전투가 없어져도 의료 봉사를 하면 되었으므로 유지될 수 있었다.

이후 1113년 십자군 전쟁이 발발하면서, 교황명으로 기사단으로 조직되었다. 처음에는 예루살렘 방어와 같은 소극적 전투 활동에 국한되던 활동 영역이 이후 순례자들의 경호 등으로 확대되기 시작했고, 계속적인 조직 확대를 통해 거대한 군사 조직이 되었다. 검은색 겉옷에 그려진 흰 십자가를 상징으로 삼으며, 십자군 전쟁 기간 동안 전쟁의 주력으로서 이슬람 군대와 치열한 접전을 벌였다.

창설 초기에는 신앙심만으로 참여하는 귀족들이 많았으나 후대로 갈수록 물려받을 재산이 없는[4] 차남, 삼남 같은 갈 곳 없는 귀족 자제들이 주요 인재 풀이었다.

십자군 전쟁 당시 난공불락의 요새로 꼽힌 크라크 데 슈발리에를 사수한 전력이 유명하다. 당시 이슬람 세력을 이끈