기독교대한감리회 2016년 평신도 월례회공과

11과 교육가

신봉조 장로

* 성경봉독 : 마태복음 28:16~20

* 참고성경 : 열왕기상 19:19~21

* 요절 : 그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과

           성령의 이름으로 세례를 베풀고 내가 너희에게 분부한 모든 것을

           가르쳐 지키게 하라 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상

           함께 있으리라 하시니라(마 28:19~20)

서론

11월의 인물은 신봉조 장로입니다. 그는 정동제일교회를 위해 평생 헌신한 장로로 신앙실천을 강조하였고, 자신도 그렇게 사는 모범을 보였습니다. 교사의 길을 천직으로 알아 일제의 위기 상황에서도 배재고등보통학교와 이화고등여학교라는 감리교 선교학교에서 한눈팔지 않고 외길로 정진하였습니다.

신봉조 장로는 특히 여성을 위한 교육에 헌신하였습니다. 여자야학에 참여하는 것을 시작으로 이화고등여학교에서 그의 이념과 사상을 실천하였고 결국에는 풍성한 결실을 맺었습니다.

본론

신봉조 장로는 1900년 강원도 정선에서 태어났습니다. 탄광업을 하던 부친이 일찍 별세하여 가난하게 살았고 겨우 보통학교를 졸업하였습니다. 그러나 배움에 대한 열정을 포기할 수 없어서 우편국에서 일하면서 상급학교 진학을 준비하였고, 이때 모은 돈으로 1915년 배재학당(후에 배재고등보통학교로 변경)에 입학하였습니다.

  (중략)

한편 신봉조 장로는 1945년 이화가 낳은 애국자 유관순의 행적을 밝혀서 오늘의 유관순으로 부활하게 하였습니다. 그가 박인덕에게 “이화 출신 중에 국가와 민족에 공헌한 사람이 있으면 소개해 달라”고 요청한 것에서 비롯된 일이었습니다. 이에 박인덕은 3·1운동 때 순국한 유관순을 소개하였고, 이후 유관순에 대한 사실이 사회에 알려지면서 1947년 8월 <유관순 기념사업회>가 조직되었습니다. 이 사업회를 통해 유관순 사업이 본격화되어 영화와 전기를 만들고 그 활동이 널리 알려졌습니다.

퇴임 후 학교법인 이화학원 이사장과 명예이사장, 서울예술학원 명예이사장, 상명학원 감사 이사 이사장, 그 외 학교법인 한양학원 영훈학원 연세대학교 재헌학원 새빛학원 인덕학원 배재학당의 이사 또는 부이사장으로 사학육성에 지대한 공헌을 하였습니다. 서울 학도체육지도위원 공로표창, 서울음악제전 양악80주년음악공로상, 국민교육헌장 이념구현공로상(대통령), 서울시문화상(교육부문), 제1회 사학육성 공로표창, 국민훈장 모란장, 한국로타리클럽 개척자상!!!!!!! 

5·16민족상 교육부문 본상, 한국여성단체 공로상, 사학육성 공로상(봉황장) 등을 수상하였습니다. 1992년 12월 27일 하나님의 부름을 받았습니다.

결론

신봉조 장로는 배재학당을 통해 삶을 변화시킨 인물입니다. 배재학당의 기독학생청년회를 통해 기독교신앙을 갖게 되었고, 민족의식도 키워나갔습니다. 그리고 그 배운 것을 다시 되돌리는 교사의 길을 평생 걸었습니다. 그는 배재고등보통학교의 교사, 이화고등여학교 교장, 이화학원·이화예술학원 명예이사장으로 역할하면서 많은 인재를 양성했습니다.

신봉조 장로는 특히 이 땅의 여성들을 위해 전적으로 헌신했습니다. 이로 인해 그는 여성교육과 예술교육의 밀알을 틔워 풍요한 열매를 거둔 교육자가 되었습니다. 위기 상황의 이화를 한국 최고의 명문사학으로 발전시켰고, 빈손으로 넘겨받은 이화재단을 한국에서 가장 튼실한 재단으로 가꾸어 놓았습니다. 성경 말씀대로 사는 것만이 참된 길이요, 생명의 길임을 몸소 실천하며 얻은 결과였습니다.

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신봉조씨가 이화에 커다란 공헌을 한 독실한 기독교인이자 교육자로서 잘 알려져 있으나 그가 로타리클럽 회원이었다는 것은 선교사들이 들여온 프리메이슨적인 신앙을 가졌단 것을 말한다. 그러므로 신봉조씨를 극찬하는 것은 별로 정확한 표현이 아니다. 그가 이화의 재단 이사장이었을 때 필자가 1972년 그 학교에 입학하여 보니 중학교 때 반에서 50등 밖에 있었던 아이가 나의 반에 와 있었다.  중학교 때부터 파다하게 소문이 나길 K는 이화에 2천만원 내고 입학하게 되어있다더라는 것이었다. 필자는 그저 소문이겠거니 했는데 막상 그 아이가 나의 반에 와 있는 것을 보고 너무 깜짝 놀랐다. 사회의 부정이 상당히 많다고 생각하게 되었고 이화에 대한 긍정적인 인상은 흐려졌다. 신봉조는 그 아이의 2천만원을 알고 받았을 것이다. 

로타리클럽의 도덕의식이란 그렇게 특출난 것이 아니다. 로타리클럽이 속해 있는 프리메이슨은 사탄을 숭배하는 단체다