요즘 화두는 강금실 장관이 압권이다. 우선 꾸밈없이 툭툭 던지는 솔직한 유머가 사람들을 기분좋게 만든다. 공연히 폼 잡으려 하지 않고 그냥 내보이는 소탈함이 도리어 그녀의 워상을 높혀주는 것 같다.
혹자는 어느 당의 대변인으로 간 모 여인과 강금실 장관을 비교하면서 같은 여류지만 너무 차이가 많이 난다고 한다. 그러며 저질 독설가로 소문난 그녀는 강금실 장관과는 감히 비교의 대상조차 되지 못한다고 했다.
강금실 장관의 집안 내력은 고향인 제주에서도 알아주는 진보적적인 집안인데 그런 혁신적 성향 때문에 그 집안은 숱한 양민이 희생당한 4.3 혈풍의 직격탄을 맞았다고 전해진다. 물론 이에 대한 실상은 강금실 장관의 친인척들이 더 잘 알고 있을 것이다.
그녀가 돋보이는 것은 총명함 뒤에 감추어진 겸손함이다. 흔히 오만한 천사보다 겸손한 악마가 낫다는 말이 있다. 강금실 장관은 겸손한 천사이므로 더욱 매력적이다. 그러나 대단히 가슴 아픈 일은 그녀의 결혼 생활이 순탄치 못하여 지금도 빚 더미에 앉아 있다고 한다. 부채가 수억이 넘는 금액이라 금방 해소되지 못한다는 점이 안스러운 것이다.
그녀가 운동권 학생을 훈방했다가 인사상의 불이익을 받은 이야기는 이미 잘 알려진 사실이다. 그러나 그녀의 숨겨진 진실은 아무도 말리지 못할 개혁에 대한 확고부동한 의지다. 그는 장관이 되면서 검찰 개혁을 선언했다. 그리고 인사 때마다 그녀는 자신의 의지를 조금씩 관철해나갔다.
유연한 미소 뒤에는 강철같은 의지가 숨겨져 있으므로 결코 쉬운 상대가 아니다. 그러므로 그녀를 녹녹하게 보다간 큰 코 다치기 싶상이다.
같은 여류지만 모 당 대변인인 어느 여인은 오로지 남의 글이나 표절하고 천박한 어투의 말이나 글을 내던지는데 비해서 강금실 장관은 취미도 다양하고 독특하며 독창적이다. 고전 무용에 관심이 있는가 하면 여러 종류의 만화를 즐겨 본다고 한다. 이런 독특한 케릭터가 그녀의 최대 강점이다. 그녀의 독창성은 우아하고 천진하므로 더욱 돋보인다.
그녀가 고향을 방문하여 제주대학에 들렸을 때 일이다. 유관기관 공무원들과 대학관계자 앞에서 다시 이런 대학에서 공부하는 것이 소원이라고 말하는 그녀의 눈빛에는 맑고 순수한 인간적 열정이 내비쳐 사람들을 숙연하게 만들었다고 한다.
그동안 우리는 여성 공무원들을 너무 홀대해왔다. 김옥길 장관이나. 황산성 장관, 손숙 장관과 김숙희 장관 그리고 많은 여성 각료들이나 정치인들은 큰 과오도 없는데 남성 위주의 정치권에서 흔드는 통에 그만 나무에서 떨어지고만 형국이다. 그런 남정네들은 누구였나. 뇌물이나 받아먹는 부패한 주제들이 아니었던가.
이제 우리 남성들은 대오각성하여 여성이라고 눈 아래로 깔아보는 못난 습속에서 벗어나야한다. 선지국처럼 더럽고 힘든 일은 남성이 맡고 이권이 걸린 금싸라기 지라는 여성에게 양보하는 신사도 부터 길러야 남자라며 대접받을 것이다.
앞으로 몇 년 뒤가 될 지 모르지만 어느 때가 오면 우리도 여성 대통령을 갖게 될 것이다. 그러기 위해서 우리는 미리 올바른 여성 지도자감을 발굴하여 바르게 훈련시킬 필요가 있다. 바로 강금실 장관과 같이 예지와 슬기로 빛나는 인재가 적당한 재목감이 아닐까 생각해본다.
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