[중앙일보 천창환.김방현.정현목.조문규] 수억원의 세금이 들어간 전국의 TV드라마 촬영 세트장이 흉물이 됐다. 대형사극으로 인기를 모았던 '왕건(KBS)''상도(MBC)''장길산(SBS)' 등을 촬영했던 현장의 고궁이나 가옥 등이 불타거나 부서진 채 방치되고 있다.

◆ 실태=20일 충북 제천시 청풍문화재단지 안에 있는 SBS드라마 '장길산'세트장. 2001년 드라마가 방송되던 당시 매주 수만 명씩 몰려들던 관광객은 자취를 감췄다. 이 세트장에서 드라마 '대망'도 촬영됐다. 20일 세트장을 둘러보는 관광객은 단 두 명. 세트장은 위험하기까지 하다. 5900여 평 규모의 세트장 중심에 자리 잡고 있는 높이 2m의 고성(古城)을 오르는 나무계단은 썩어 밟을 수조차 없다. 초가집 처마는 군데군데 떨어져 나갔다. 2001년 8월 제천시가 20억원의 세금을 쏟아부어 지은 곳이 완전히 폐허가 됐다. 그런데도 시는 세트장 관리비로 연간 2억4000여만원(직원 5명 연봉 포함)을 쓰고 있다. 이곳을 찾은 정현(35.충북 충주시)씨는 "세트장이 오히려 청풍문화재단지 전체의 이미지를 훼손하고 있다"고 말했다.

충북 충주시 살미면 충주호변의 MBC '상도'촬영 세트장은 더 황량하다. 호숫가에 길이 5m 정도의 썩은 목선 한 척만 떠 있다. 2001년 2월 충주시가 5억원을 들여 MBC와 공동으로 3800평 규모에 초가 60채 등을 지었다. 2003년 12월 원인이 밝혀지지 않은 화재로 배 한 척만 남고 나머지 시설은 잿더미가 됐다. 지금까지 그대로 방치돼 왔다.

세트장 관광 열풍을 일으켰던 KBS'태조 왕건'의 경우도 사정은 비슷하다. 청풍에서 멀지 않은 제천시 금성면 성내리 충주호변의 세트장엔 개장 첫해인 2000년 무려 118만 명의 관광객이 몰렸었다. 그러나 드라마가 종영되면서 찾는 사람이 급격히 줄기 시작했다. 건물만 덩그러니 있을 뿐 드라마에 등장했던 소품 등 이렇다 할 볼거리가 없어 썰렁하다. 4억5000만원을 들여 호수에 띄워놓았던 군함 세 척도 관리 부실로 낡아 2004년 철거했다. 제천시가 12억원을 지원했던 세트장이다.

전국엔 모두 31곳의 세트장이 만들어졌다. 26곳의 시.군이 모두 490억여원의 세금을 들였다. 시.군당 평균 18억여원을 쏟아부은 셈이다. 그 가운데 3분의 2에 해당되는 20여 곳은 관광객들이 거의 찾지 않는 흉물이 됐다.

◆ 무엇이 문제인가=수백억원의 세금이 낭비되는 것은 지방자치단체들의 계획성 없는 유치경쟁 때문이다. 2000년을 전후해 드라마나 영화가 뜨면서 촬영지도 주목받는 현상이 일어나자 시.군들이 구체적인 계획 없이 세트장 유치에 발벗고 나섰다. 초기에는 방송사나 제작사가 건립비용을 지원했으나 '태조 왕건'과 같은 세트장이 드라마의 성공에 덩달아 인기를 끌자 시.군들이 조성비용 전액을 부담하고 나섰다. 제작비를 절감하려는 제작사와 관광객을 유치하려는 지자체의 이해가 맞아떨어졌기 때문이다.

문제는 드라마가 끝난 이후다. 방송사는 드라마가 끝나면 더 이상 관심을 보이지 않는다. 관리책임을 지는 지자체도 단체장이 바뀌거나 정책이 바뀌면 관리를 소홀히 하게 된다. 배재대 정강환 관광경영학부 교수는 "지역특성에 맞는 세트장을 골라 장기적인 활용방안을 세워야 한다"면서 "주변 관광지와의 연계 등 지속 가능한 프로그램을 개발해야 성공할 수 있을 것"이라고 말했다.

천창환.김방현.정현목 기자 [email protected]

사진=조문규 기자 <> ▶천창환 기자의 블로그 http://blog.joins.com/chun88/