연평도 포격도발 이후 북한 당국이 탈북자 가족들에 대한 통제를 대폭 강화했다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 23일 전했다.

탈북자 박정철(32·가명)씨는 “최근 함경북도 회령시 국경 지역에 사는 가족들이 보위부에 소환됐는데, 남한의 내 주소까지 다 알고 있으니 통화하거나 탈북할 생각을 말라는 협박을 당했다”면서 “보위부가 한국에 정착한 탈북자들의 주소까지 다 알고 있다는 말에 며칠 밤잠을 설쳤다”고 이 방송에 말했다. 이어 그는 “회령시에서만 수십 세대의 탈북자 가족들이 보위부에 불려가 비슷한 내용의 협박을 받았다고 한다”고 덧붙였다.

부산에 사는 탈북자 김모(28)씨도 “얼마 전 북한 내 가족들로부터, 보위부에서 언제 나와 통화하고 송금받았는지 조사했다는 말을 들었다”면서 “털어놓으면 용서한다는 말에 속아 사실대로 말한 탈북자 가족들은 보위부 예심과로 끌려가 문초를 받았다고 한다”고 전했다.

김씨는 한 탈북자 가족이 “한 달 전에 (탈북한) 아들에게서 돈을 받아 겨울용 석탄을 좀 샀다”는 말하고 다니다가 바로 보위부로 끌려가는 일도 있었다고 덧붙였다. 북한 보위부가 탈북자 가족 협박에 나선 것은 현재 남한에 정착한 탈북자들과 가족들이 연락하는 과정에 북한 내부정보가 샌다고 보고 이를 차단하기 위한 조치로 보인다고 이 방송은 분석했다.

이어 “연평도 포격 이후 북한 장마당에서 쌀값이 1㎏에 1800원을 웃도는 등 생활고가 심해져 탈북을 시도하는 주민이 늘어났을 수도 있다”고 지적했다.