‘스폰서’ 최영섭이 털어놓은 노무현 캠프 기이한 행적
“2002년 대선 8일 전 새벽 2~4시 전국 9곳에 부적 묻고 당선”
“연결시켜준 일이 잘돼서…”
최영섭 회장이 인터뷰 도중 담배를 피고 있다. 최 회장이 노무현 전 대통령 측에 제공한 금품이라며 기록한 메모.
2003~2004년 대검 중수부의 수사 결과 노무현 전 대통령 측은 노 전 대통령이 민주당 대선후보로 선출되어 대통령 당선 가능성이 높아진 2002년 중순 이후 기업인들로부터 불법자금을 집중적으로 받은 것으로 되어 있다.
그러나 최영섭 회장은 “노 전 대통령 측은 후발주자로서 여론 지지율에서 크게 앞서 있던 이인제 후보를 추격해야 하는 입장인 2001년 중순부터 2002년 초순 민주당 경선 때까지 자금 압박을 심하게 받아왔으며, 이때부터 기업 측의 이권청탁을 받은 의혹이 있다. 내가 그 현장에 있었다”고 주장했다. 다음은 최 회장의 말이다.
“건설회사인 S사의 부회장은 2001년 친척 J씨, J씨의 지인인 나를 통해 노 전 대통령 측에 ‘정부가 발주한 경북지역 모 관급공사(1000억 원 대 규모)를 계속할 수 있도록 해달라’는 청탁을 넣었다. J씨는 내게 ‘노 전 대통령 측에 3억원을 제공할 의사가 있다’고 했다. 이 공사는 당초 S사가 시공해왔으나 감사원에서 부정적인 감사 결과가 나와 공사를 계속 맡는 것이 불투명한 상태였다.
나는 S사의 메시지를 노 전 대통령의 측근 A씨에게 전했다. 그러자 A씨는 이 청탁 건을 또 다른 측근인 B씨에게 맡겼다. 2001년 7월 중순 서울 라마다 르네상스호텔 식당에서 S사 부회장, 나, 노 전 대통령 측근 B씨가 만났다. S사 부회장과 B씨는 모 대학 동문이었다. B씨는 부회장을 처음 만나는 자리였지만 부회장을 ‘선배님’이라고 불렀다. 2시간여의 식사 자리에서 부회장은 ‘관급공사 건을 좀 도와달라’고 요청했고 B씨는 ‘잘 알겠다. 연락 드리겠다’고 답했다.
같은 해 8월 말 B씨가 나를 만나자고 했다. B씨는 나를 보자마자 ‘선배님이 연결시켜준 S사의 일이 잘 처리됐다’면서 봉투를 내밀었다. 소개시켜준 대가로 보였다. 노 전 대통령 측을 지원하겠다는 내가 오히려 그들에게서 돈을 받을 수는 없었다. 나는 ‘여러 가지로 사정이 어렵다는 점 잘 알고 있다. 사무실 경비로 쓰라’며 받지 않았다. 이후 S사는 그 공사를 계속 맡았다.”
노무현 전 대통령.
이에 대해 B씨는 인터뷰에 응하지 않았다. B씨는 측근을 통해 “S사 부회장과는 만난 적도 없고 돈을 받은 적도 없다. 부회장이 대학 동문인 점은 알고 있다”고 했다. S사 부회장은 인터뷰 요청에 응하지 않았다. S사 부회장 측은 “부회장님은 B씨가 학교 후배라서 만난 것으로 안다”고 밝혔다.
최 회장은 “2006년 중순 잘 알고 지내던 또다른 S사 사주의 친척 L씨가 사석에서 불평을 했다. ‘S사가 일괄매각하려는 상가 분양권(1000억원대)에 대해 청와대 고위 인사가 C사에 매각해달라고 압력을 행사하고 있다. C사가 분양권을 갖게 되면 1000억원대 이상의 이익을 얻을 수 있을 것 같다’는 얘기였다. 그래서 이런 내용을 경찰청 특수수사대 B 당시 수사관에게 제보했다. 이후 청와대 민정수석비서관실이 내사에 나서 C사로 상가분양권이 넘어가는 것을 차단한 것으로 안다. 이 직후인 2006년 9월 청와대 하명을 받는 특수수사대가 나를 사기 혐의로 구속했다”고 주장했다.
이에 대해 B 수사관은 “최 회장의 제보가 구체적이고 수사의 필요성이 크다고 판단하여 청와대 민정수석실로 ‘청와대 고위 인사, 1000억원대 S사 상가분양 개입설’ 보고서를 올린 일이 있다. 그 후 민정수석실에서 이 사건을 어떻게 처리했는지는 알지 못한다”고 말했다. B 수사관은 “제보자가 최영섭이라는 점도 청와대에 함께 보고했다”고 했다.
최 회장은 “나는 사기피해를 당했다는 고소인·고발인이 존재하지 않는 사기사건의 피의자가 되어 수개월간 구속돼 있다가 집행유예로 나왔다. 상가 분양권 제보를 계기로, 노 정권 측은 ‘최영섭은 정권의 약점을 많이 알고 있어 계속 두면 오히려 부담이 된다’는 정치적 판단을 했던 것으로 본다”고 주장했다. 판결문과 수사 내용에 따르면 그에 대한 구속영장 신청은 요건 미비로 수차례 기각됐다가 받아들여졌고, 혐의의 주 쟁점은 최 회장은 수천만원을 빌렸다고 주장하는 반면 경찰 수사결과는 사기로 편취했다는 것인데 이 돈이 변제되어 피해자로 되어 있는 사람과 합의가 된 상태라 집행유예 판결이 난 것으로 되어 있었다.
“노무현 측에 묻지 않을 수 없다”
최 회장은 노무현 전 대통령 측에 대한 ‘인간적 배신감’을 토로했다. “공익적 소명감도 갖고 있다. 노사모로부터 어떤 비난이 오더라도 감수하겠다”고 했다. 노 전 대통령 측을 향한 폭로는 이런 복합적인 감정에서 하게 된 것으로 보였다.
“노무현 전 대통령이 ‘대통령 되면 1000배로 갚아주겠다’고 해 나는 그 약속을 믿고 2억여 원 상당을 제공했다. 지금 와서 보면 노 전 대통령 측은 권력 쟁취를 위해선 물불 가리지 않겠다는 태도로 비칠 수 있다. 노 전 대통령 측이 먼저 요구한 일이기는 하지만 국민 정서에 반하는 그런 식으로 그를 도운 일이 후회된다. 정권 출범 이후 노 전 대통령의 핵심 측근들에게 권력이 쏠렸다. 그들만의 참여정부였다. 사회를 내 편과 네 편으로 나누고, 내 편을 다시 내 편과 네 편으로 나눠갔다. 처음엔 같은 편이어도 핵심 이너서클에 들지 못하면 멀어졌다. 그들이 어려울 때 내가 물심양면으로 합법 불법 안 가리고 도와주었으면 약속대로 1000배로 갚아주지는 못할망정 그냥 살도록 내버려둬야 할 것 아닌가. 청와대 하명으로 사정기관이 갖은 노력을 기울여 나를 구속시키는 것에서 권력의 집요함과 무서움을 실감했다. 이 일을 겪으며 나는 몸과 마음이 망가졌다. 나는 필요할 때 이용하고 나서 버리는 토사구팽의 대상이 됐다고 본다. 내 처지에서는 노무현 전 대통령 측은 얼마나 깨끗하게 살아왔는지, 원칙과 소신의 정치를 해왔는지, 부패정치 개혁을 실천해왔는지를 묻지 않을 수 없다.”
노 전 대통령 측은 “우리의 입장은 L 전 수석이 답변한 내용으로 대신하겠다”고 밝혀왔다.
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